Hva er en spinal Schwannoma?

Spinal schwannoma er en type saktevoksende svulst som vises på nerveskjeden. Shwannomas utgjør mellom en fjerdedel til en tredjedel av alle ryggmargsvulster. I de fleste tilfeller fremstår disse svulstene som isolerte lesjoner, men noen pasienter opplever flere spinale schwannomer. Det er vanskelig å bestemme hvilke pasienter som kan utvikle spinal schwannoma, da det ikke er noen klar årsak til denne tilstanden. Svulstene kan komprimere nerver, forårsake smerter og funksjonstap - de er vanligvis godartede, men krever ofte kirurgi.

Denne tilstanden påvirker Schwann-celler i det perifere nervesystemet. Disse cellene danner myelinskjeden som dekker nerveceller utenfor hjernen. Når de fungerer normalt, beskytter Schwann-celler nervecellene og hjelper til med å sikre troskap i impulsledning. Spinal schwannoma anses for å være en intradural svulst med mykt vev.

Det er ofte vanskelig å finne årsaken til en spinal schwannoma. Noen undersøkelser peker på eksponering for miljøstråling eller strålebehandling som en potensiell årsak for denne tilstanden. Denne tilstanden rammer kvinner litt oftere enn menn. Svulster dukker vanligvis opp i middelalderen. De som opplever en spinal schwannoma i yngre aldre, har ofte genetiske disponeringer for nevrale lesjoner.

Symptomene på spinal schwannoma utvikler seg typisk gradvis siden det kan ta måneder eller år for disse svulstene å vokse. Tidlige tilfeller har ofte ingen symptomer. Når lesjonen har vokst til et punkt der den forårsaker trykk på en nerve, kan en pasient oppleve smerter, nummenhet eller svakhet. Mange spinal schwannoma pasienter lider av inkontinens eller annet tap av muskelkontroll. Disse symptomene avtar eller reverserer vanligvis etter behandling.

Omfattende testing er nødvendig for å diagnostisere en spinal schwannoma. Evalueringen begynner vanligvis med en lege som måler pasientens vitale statistikk og reflekser. Hvis legen mistenker en svulst, vil han eller hun bestille en MR-skanning for å fastslå størrelse og beliggenhet. Denne prosedyren følges av en biopsi for å avgjøre om lesjonen er kreftsyk.

Kirurgi er den anbefalte behandlingen i de fleste tilfeller av spinal schwannoma. Selv om svulstene ikke er kreftformede, kan de forårsake betydelig forstyrrelse for de som lider. Hvis en biopsi avslører at schwannomene er ondartet, vil kirurgen fjerne sunt vev i det omkringliggende området i et forsøk på å forhindre at kreften sprer seg. Kirurger kan ha problemer med å fjerne svulstene fullstendig, og operasjonen kan føre til nerveskader. I noen tilfeller kan spinal schwannoma gro igjen etter at den er fjernet.