Hva er et spirometer?

Et spirometer er en enhet som brukes til å måle pustestrømmen inn og ut av lungene. Denne enheten brukes i en medisinsk testprosedyre, kjent som spirometri, der en pasient puster inn og ut av et rør koblet til spirometeret slik at lungefunksjonen kan vurderes. Mange mennesker som får behandling for lungetilstander har interaksert med et spirometer på et tidspunkt i livet.

Flere forskjellige metoder kan brukes til å konstruere et spirometer. Målet er å lage en enhet som er veldig følsom for endringer i lufttrykk, slik at den kan måle spissfindighetene i luftstrømmen til og fra lungene. Spirometre gir en grafisk utgang, med luftstrømmen langs en akse, og tiden langs en annen. Dette gjør at en lege ikke bare kan se hvor mye luft pasienten puster inn og ut, men også hvor lang tid det gjelder. En toppstrømningsverdi kan også oppnås ved å se etter høydepunktet på grafen.

Den originale spirometerutformingen var en sylinder hengt opp i vann som kunne flyttes opp og ned mens pasienten pustet. Da sylinderen beveget seg, dyttet den en penn festet til grafikkpapir, og skapte en graf som kunne leses etter at testen var over. En rekke andre trykkfølsomme enheter kan brukes til spirometri i dag, selv om den vannbaserte metoden fremdeles brukes på noen sykehus.

Å jobbe med et spirometer krever litt trening. Når pasienter først bruker enheten, får de ofte en testkjøring slik at de vet hvordan opplevelsen er før data blir samlet inn. Minst tre sykdomssykluser er fullført på spirometeret for å oppnå et utvalg verdier som kan beregnes i gjennomsnitt for å gjenspeile pasientens tilstand. Hvis tallene er forskjellige, kan det være et tegn på at en eller flere av testene var feil, og må gjentas.

Spirometri er sterkt avhengig av pasientsamarbeid, og det er viktig å huske at den ikke måler total lungevolum, men bare mengden luft som kan skyves inn og ut av lungene. Noen med alvorlig bronkial hindring kan ha et veldig høyt lungevolum, men dette vil ikke gjenspeiles i en spirometritest, siden bare en begrenset mengde luft kunne tvinges gjennom bronkialrørene. Andre tester kan brukes til å teste lungevolum, og et helt batteri med lungefunksjonstester eller PFT-er kan brukes til å vurdere lungefunksjonen som helhet.