Hva er en streptokokkinfeksjon?
Det er vanskelig å diskutere streptokokkinfeksjon uten først å gjøre det klart at det er mange typer strepbakterier. De som oftest forårsaker sykdom hos barn (ikke nyfødte) og voksne inkluderer det som kalles gruppe A strep (GAS) eller Streptococcal pyogenes . En annen type streptokokkinfeksjon som ofte er mest farlig for nyfødte er gruppe B strep (GBS) eller S. agalactiae . Noen andre former for streptokokkinfeksjoner kan være forårsaket av andre grupper av strepbakterier og kan være mer ofte funnet på dyr, men vil vanligvis ikke påvirke mennesker.
Det er derfor viktig å forstå at streptokokkinfeksjon kan bety mye mer enn en anfall av den vanlige strep-halsen, eller dens komplikasjon, skarlagensfeber. I stedet kan GAS resultere i mange forskjellige typer infeksjoner og påvirke mange forskjellige deler av kroppen. Det vil være rettferdig å oppgi at noen av følgende områder kan bli påvirket av streptokokkinfeksjon med GAS:
- lunger
- Hud
- mandlene
- bihuler
- ører
- Blodstrøm
- Reproduksjonssystem, vagina eller anus
- Hjertesystem
- Munn
Streptokokkinfeksjon i gruppe B er oftest assosiert med infeksjon hos nyfødte, særlig når det gjelder å forårsake visse typer lungebetennelse. Det kan også forårsake lungebetennelse hos mennesker som er eldre eller som har undertrykt immunforsvaret. Overføringsmetode for babyer har en tendens til å oppstå hvis en mor har denne bakterien i skjeden eller anus, og hun kan ha ingen ytre tegn på at hun har denne formen for strep.
Mange fødselsleger ser nå rutinemessig etter strep fra gruppe B og kan behandle en arbeidende mor med intravenøs antibiotika for å forhindre denne streptokokkinfeksjonen hos nyfødte. Selv om babyer som utvikler strep fra gruppe B kan komme seg etter behandling, eksisterer det fortsatt en alarmerende dødsrate på 3% forbundet med denne infeksjonen, og den er farligst for babyer som blir født for tidlig. En mor som jobber raskt og ikke har tid til minst fire timer med IV-antibiotika før hun leverer, kan være i stand til å forhindre denne infeksjonen ved å ha en keisersnitt.
Det er mange arter av strep som kan forårsake infeksjon. Det som er komplisert med noen av disse er at de har blitt klassifisert til andre grupper av bakterier da strep er blitt studert nærmere og forstått. For de fleste mennesker, med unntak av spedbarn, kommer den største faren fra streptokokkinfeksjon av GAS-typen. De mest alvorlige formene for disse infeksjonene invaderer blodstrømmen og blir systemiske. De vil kreve omfattende behandling med intravenøs antibiotika, og noen former er i økende grad antibiotikaresistente. Den gjennomsnittlige, og absolutt en av de vanligste strep-infeksjonene, kan ganske enkelt være den klassiske strep-halsen, som vanligvis lett behandles med et antibiotikakurs.