Hva er et hjerneslag?

Et hjerneslag er et tap av blod til visse områder i hjernen, noe som forårsaker den plutselige døden av hjerneceller. Hjerneslag resulterer i tap av hjernefunksjoner og kan forårsake lammelse, hukommelsestap, talevansker, koma eller død. De er en medisinsk nødsituasjon og er noen ganger forårsaket av blødning. Hjerneslag, den tredje ledende dødsårsaken i USA, oppleves av mer enn en halv million mennesker i USA hvert år, og resulterer i over 150.000 dødsfall.

Fra og med et avbrudd i blodstrømmen til hjernen, utvikler et slag ettersom oksygen blir nektet til hjernen og avfallsprodukter ikke kan fjernes. Disse funksjonene, utført ved normal blodstrøm, ofres og avsluttes vanligvis i det korte sekunder eller minutter lange hjerneslaget. Disse hjerneslagsymptomene og resultatene er mer vanlig hos menn, og rammer ofte personer over 65 år. De krever øyeblikkelig medisinsk behandling og kan forårsake irreversibel skade i løpet av få minutter.

Det er to hovedtyper av hjerneslag: en iskemisk stoke og et hemoragisk hjerneslag. Ved et iskemisk hjerneslag reduseres blod som reiser til hjernen av en av flere årsaker. Det kan være et resultat av en blodpropp eller av blodtap fra traumer eller sjokk, og kan begynne å endre hjernecellene etter bare sekunder. Offeret kan ikke oppleve et hjerneslag med en gang, men hvis blodet nektes i opptil noen timer, kan skaden på vevet bli permanent. Hjerneslaget vil ofte oppstå når hjernecellene slutter å fungere og offeret opplever bevisstløshet.

Den andre hovedtypen av slag, et hemoragisk hjerneslag, oppstår når blod samler seg hvor som helst inne i skallen. Blødning kan oppstå mellom hjernen og hodeskallen, innsiden av hjernen eller utsiden av hjernen, og er ofte ledsaget av mange typer hodepine og tidligere hodeskader. Ulike typer hemoragiske slag opplever et bredt spekter av dødsrater, fra dødelig subarachnoid blødning til intracerebral blødning, som har en dødsrate på rundt 44 prosent.

Det er mange tegn, symptomer og risikofaktorer for hjerneslag. Disse inkluderer: endringer i tale, nummenhet, reduksjon av sanser, hengende øyelokk, endret pust, endret hjertefrekvens, hukommelsestap og tap av koordinasjon. Symptomer som disse kombineres for å forårsake døden til 10 prosent av mennesker over hele verden, og har gjort det i mer enn to årtusener. Før 1599 ble et hjerneslag referert til som apoplexy, eller som et apoplektisk anfall, selv om legene da riktig antydet at en blokkering i blodstrømmen kan ha vært resultatet.