Hva er en kirurgisk maske?

Helsepersonell, for å unngå å overføre bakterier fra munnen til pasienter, bruk vanligvis en kirurgisk maske, under operasjonen, eller når du besøker utsatte pasienter. Den kirurgiske masken kan også beskytte mot blodsprut fra en pasient under operasjoner. Det er vanligvis laget av papir eller syntetiske materialer som bare er egnet for engangsbruk.

Noen mennesker har også papir eller syntetisk kirurgisk maske for å beskytte seg mot polleninhalasjon i løpet av høye måneder. Dette kan gi en viss fordel, og bidra til å redusere inhalasjonspollen, men igjen bør det ikke brukes på nytt. Fordi en steril maske ikke er nødvendig når du prøver å unngå pollen, er det bedre ansiktsmasker enn den sterile kirurgiske masken for å holde pollen utenfor nesen og munnen. Andre bruker en kirurgisk maske for å beskytte seg mot sykdom, men dette er faktisk ikke en fordel med masken.

Når utbrudd av alvorlig akutt respirasjonssyndrom (SARS) i Kina, Hong Kong og Vietnam truet lokalbefolkningen, kunne mange sees på seg kirurgiske masker i offentligheten i håp om at disse ville gi dem litt ekstra beskyttelse mot SARS. I virkeligheten kan virale partikler av sykdommer som SARS lett trenge gjennom en kirurgisk maske. For å få en virkelig beskyttelse, trenger du en lufttett maske som kan felle ørsmå viruspartikler, som NIOSH-masker (National Institute for Occupation Safety and Health).

Personer med SARS eller sykdommer kan beskytte andre mot en viss eksponering ved å bruke en kirurgisk maske. Likevel, hvis en person smittet med SARS hoster eller nyser, vil virus trenge inn i de fleste kirurgiske masker. Det er fortsatt en sjanse for viral overføring når en person med en svært smittsom sykdom bærer en kirurgisk maske. Når det er mistanke om visse superfluser, kan medisinsk arbeidere bruke masker med åndedrettsvern og spesielle sikkerhetsdrakter slik at viruset ikke kan overføres.

Den kirurgiske masken har også en noe begrenset periode hvor den vil være effektiv. De vil ofte bare jobbe i en time eller to på det meste. Fuktighet fra munn og nese vil til slutt overføres til utsiden av masken, noe som gjør den enkle kirurgiske masken steril i bare en kort periode. Når foreldre eller venner besøker mennesker med ekstremt sårbare immunsystemer mot sykdommer som kreft, må de vanligvis forlate rommet og skifte masker etter en time eller to.

Selv om det å bære en kirurgisk maske kort kan beskytte andre mot alle bakterier du måtte ha på deg, er fremdeles det viktigste middelet for å unngå virusoverføring gjennom god håndvask. Disse bør observeres i alle offentlige omgivelser, og er en spesielt viktig praksis på sykehus.