Hva er en halsinfeksjon?
En halsinfeksjon er et generelt begrep som beskriver en sykdom som påvirker området og rundt halsen. Vanligvis kjent som sår hals, er halsinfeksjoner oftest forårsaket av bakterier eller virus. Det har blitt anslått at en halsinfeksjon er en av de ti grunnene til at folk besøker akuttmottak for behandling.
Når et virus eller bakterier infiserer halsen, forårsaker det en smertefull betennelse i vevet i halsområdet. Dette forårsaker symptomer som skrapethet i halsen, rødhet og hevelse i halsen, smerter, heshet i stemmen, hoste og smerter ved svelging. Andre symptomer på en halsinfeksjon kan inkludere tett nese, rennende nese og rødhet i øynene, hodepine og feber.
Flertallet av sår hals er forårsaket av virusinfeksjoner, og de fleste av disse går typisk i løpet av tre til seks dager. Virale infeksjoner kan ikke behandles med antibiotika. Imidlertid kan en lege foreskrive antibiotikabehandling hvis virusinfeksjonen også er ledsaget av en bakteriell infeksjon. Behandling mot sår hals forårsaket av et virus består generelt av å drikke mye væske, få god hvile og ta medisiner som acetaminophen og ibuprofen som bidrar til å lindre symptomene på infeksjonen.
Mononukleose, også kjent som mono, er et eksempel på en halsinfeksjon forårsaket av et virus. Symptomer på mononukleose inkluderer de som er listet ovenfor, sammen med tretthet, svakhet og tap av matlyst. I motsetning til de fleste vanlige sårhalser, kan symptomer på mononukleose somle i en lengre periode.
En pasient med en bakteriell halsinfeksjon kan få forskrevet antibiotika av legen sin. Bakterier er levende mikroorganismer som kan drepes ved bruk av antibiotika. Virus kan ikke drepes med antibiotika fordi de ikke er levende organismer, men snarere en kapsel av genetisk materiale. Mens bakterier kan reprodusere og formere seg på egen hånd, er ikke virus i stand til det. Virus smitter og overtar en vertscelle, og programmerer cellen på nytt for å reprodusere viruset.
Antibiotika kan bidra til å fremskynde utvinning og redusere den perioden den smittede personen smitter for andre. I tillegg til eventuelle foreskrevne medisiner, vil mange leger også anbefale at en pasient med en bakteriell halsinfeksjon får rikelig med hvile, drikker rikelig med væske, gurgler med varmt saltvann og bruker en luftfukter.
Strep hals er et eksempel på en bakteriell halsinfeksjon. Det er kjent som strep hals fordi bakteriene som forårsaker det kalles streptococcus. Mens strep hals ikke er generelt skadelig, kan det føre til andre forhold som revmatisk feber, skarlagensfeber og betennelse i mandlene, hvis den ikke blir behandlet. Når en lege mistenker at en pasient kan ha strep hals, vil en rask strep test eller en hals kultur bli gjort for å sjekke om tilstedeværelsen av streptococcus. Den raske strep-testen er ikke så nøyaktig som en halskultur, men resultater kan mottas innen 15 minutter. Derimot kan det ta opptil to dager å motta resultater fra en halskultur.
En pasient med vondt i halsen ledsaget av høy feber og pustevansker eller svelgevansker bør kontakte lege med en gang. Hvis en sår hals er ledsaget av feber med lav grad, bør lege kontaktes hvis symptomene ikke blir bedre i løpet av en dag eller to. Det kan også være en god idé å besøke lege hvis en halsinfeksjon ikke er ledsaget av andre bihule-symptomer, hvis det er vondt å svelge væsker, eller hvis smerter i halsen varer i mer enn en uke.