Hva er et transthoracic ekkokardiogram?

Et transthorakisk ekkokardiogram (TTE) er en bildeteknologi som bruker lydbølger for å undersøke funksjonen og strukturen i hjertet. Det blir ofte referert til som et hjerteekko, hjerteultralyd eller et hjertesonogram. Denne avbildningstudien er vanligvis gjort for å evaluere tilstander som hjertesvikt, sykdommer i hjertets ventiler og medfødte hjertefeil. De fleste pasienter tolererer prosedyren godt, siden det er en ikke-invasiv test som bare innebærer å plassere en transducerende sonde over den ytre brystvegg.

Det grunnleggende grunnlaget for ekkokardiogram er at det bruker ultralydbølger, uhørbare for det menneskelige øret, for å karakterisere kroppens indre strukturer. En svinger sender ut lydbølger og måler tiden det tar for disse lydbølgene å bli reflektert tilbake til svingeren. Teknologien muliggjør konstruksjon av et todimensjonalt bilde som viser solide strukturer og blodstrømmer i hele hjertet. Et transthorakisk ekkokardiogram bruker en svinger som er plassert på den ytre brystveggen for å få et bilde. I kontrast bruker et transesophageal ekkokardiogram en sonde satt ned spiserøret for å visualisere hjertet, og er derfor en mer invasiv og kompleks prosedyre.

Leger som bestemmer seg for å få et transthorakisk ekkokardiogram utført på en pasient, vil få et vell av informasjon om hjertets struktur og funksjon. De mottar en rapport som skisserer størrelsen på hjerteveggen og de fire kamrene i hjertet. Funksjonell informasjon angående blodstrømmen i hjertet, inkludert om blod noen gang lekker ut bakover gjennom hjerteklaffene, er også gitt. Resultatene kan også vise om det er noe væskeoppbygging rundt hjertet.

Det er flere årsaker til at leger kan ønske at en pasient skal motta et transthorakisk ekkokardiogram. En vanlig årsak til å gjøre en TTE er å evaluere en pasient for hjertesvikt fordi testen gir informasjon om hvor effektivt hjertekamrene pumper blod. Pasienter som enten viser seg å ha et hjerte-mumling ved fysisk undersøkelse, eller som har hatt problemer med hjerteklaffene, kan også få denne bildebehandlingen for å evaluere blodstrømmen gjennom hjertet. Andre grunner for å få en TTE kan være vurdering av medfødt hjertesykdom, væskesammensetning rundt hjertet, svulster lokalisert i eller rundt hjertet, eller kardiomyopati - en tilstand som er preget av avvik i hjertets muskel.

Noen av fordelene med å velge et transthorakisk ekkokardiogram er at det enkelt utføres, tolereres godt av de fleste pasienter, og utsetter dem ikke for stråling. Erfarne ultralydteknologer kan utføre en grundig evaluering på under en time. Pasienter trenger ikke å være beroliget eller gitt noen bedøvelsesmedisiner fordi testen bare innebærer bruk av en ekstern sonde. Noen ganger kan mindre nøyaktige resultater sees hos pasienter som har en deformitet i brystveggen som ødelegger overføringen av lydbølgene. Overvektige pasienter med et større lag subkutant fett har også en tendens til å gi dårligere resultater fordi fettet kan forvrenge lydbølgene.