Hva er en virusinfeksjon?

En viral ørebetennelse er en infeksjon i øret forårsaket av tilstedeværelsen av et virus. Influensa, rhinovirus og respiratorisk syncytialvirus er vanlige skyldige bak virusinfeksjoner som involverer øret. Mens antibiotika ofte er foreskrevet for alvorlige ørebetennelser, vil de ikke være nyttige i behandlingen av en virusinfeksjon, da virus ikke er mottakelige for antibiotikamedisiner. De fleste virale ørebetennelser løser seg på egen hånd med støttende terapi og krever ikke behandling.

Det er flere måter et virus kan forårsake ørebetennelse. I noen tilfeller forårsaker virus som infiserer nesen eller bihulene betennelse og irritasjon i eustachian tube, en struktur som gir drenering for øret. Hvis øret ikke kan renne, bygger væske seg opp, noe som forårsaker betennelse og eventuell infeksjon i øret. Andre virus kan angripe selve øret, og føre til at strukturene i øret blir smittet. Kroppen kan vanligvis bekjempe viruset, selv om pasienten kan oppleve litt smerte, ubehag og midlertidig hørselstap mens infeksjonen går.

I noen tilfeller kan en viral ørebetennelse være et alvorlig medisinsk problem, og behandling er nødvendig. Det er fare for penetrering i beinet rundt øret, sammen med permanent hørselstap eller skade. Ved infeksjoner som influensa, kan en pasient med et svekket immunsystem kanskje ikke være i stand til å bekjempe viruset og opplever vanligvis systemisk infeksjon, ikke bare en viral ørebetennelse. For de fleste pasienter er imidlertid viruset ganske enkelt en midlertidig årsak til smerte og ubehag.

Noen leger foreskriver antibiotika generelt for ørebetennelse, og opererer under forutsetning av at de er forårsaket av bakterier. Hvis infeksjonen ikke svarer, kan diagnostisk testing brukes til å lete etter virus. Behandling mot virale ørebetennelser inkluderer vanligvis hvile og rikelig med fuktighet for å holde pasienten frisk. Det kan være mulig å tilveiebringe antiviraler for å behandle en viral ørebetennelse, avhengig av viruset som er ansvarlig for infeksjonen. Kirurgi for å tappe øret og få pasienten til å føle seg mer komfortabel er også et alternativ.

Immunkompromitterte individer er mer utsatt for infeksjon og må ta passende forholdsregler for å unngå infeksjoner, inkludert de som kan føre til viral ørebetennelse. For ellers friske mennesker er å utøve riktig hygiene det beste forebyggende tiltaket for å adressere virale ørebetennelser. Det anbefales å vaske hender regelmessig, og folk bør dekke munnen og nesen mens de nyser og hoster for å forhindre spredning av infeksjoner.