Hva er magekreft?

Magekreft kommer i flere former, som alle involverer den unormale, ukontrollerte veksten av celler i et bestemt område av kroppen. Typer av denne kreften inkluderer magekreft, leverkreft, nyrekreft, kreft i bukspyttkjertelen, tarm- eller tykktarmskreft, livmorkreft og eggstokkreft. Det er en rekke symptomer på magekreft. Disse inkluderer, men er ikke begrenset til, tretthet, vekttap, matlyst, kvalme og oppkast, nattesvette, kløende hud, feber, gulsott, vanskelig eller smertefull svelging, tap av libido eller problemer med å utføre seksuelt, anemi, pustethet, forstoppelse , diaré, langvarige eller tunge perioder, blek hud, magesmerter og klumper, masser eller hevelse i magen.

Behandling mot magekreft kan variere avhengig av hvilken type kreft pasienten har. Mange magekreft blir behandlet med en tredelte tilnærming: kirurgi, cellegift og stråling. Kirurgi kan involvere delvis eller fullstendig fjerning av svulster, bestemme hvor avansert magekreft er og bekrefte diagnosen. Organer som ikke er viktige for å opprettholde livet, kan også fjernes under operasjonen for å forhindre at kreften forverres eller sprer seg. I tilfeller av eggstokkreft, for eksempel, kan eggstokkene i seg selv fjernes for å øke pasientens overlevelses odds.

Cellegift er bruk av sterke medisiner for å ødelegge kreftfremkallende celler. Selv om cellegift kan være effektiv, kan denne behandlingen også forårsake harde bivirkninger som kvalme, hårtap, smerter i ledd og muskler, og alvorlig utmattelse, blant mange andre. Strålebehandling brukes også for å drepe eller krympe magekreftceller, men i stedet for å bruke medisiner, bruker denne behandlingen høye doser stråling. Mer enn halvparten av diagnosen kreft inkluderer strålebehandling i behandlingsplanen. Mens stråling ikke er smertefull å motta under selve eksponeringen, kan det føre til bivirkninger som ligner cellegift.

Ingen er helt sikre på hva som forårsaker mest magekreft. Teorier varierer, men forskere vet at arvelighet er en faktor i utviklingen av kreft i eggstokkene og andre typer magekreft. Genetiske mutasjoner som går over fra generasjon til generasjon kan øke ens sjanse for å utvikle magekreft. Miljøfaktorer som kosthold og røyking kan også spille en rolle i utviklingen av visse typer magekreft, som mage- og leverkreft. Kosthold som inneholder mye frukt, grønnsaker og fiber reduserer sjansen for å bli diagnostisert med kreft av alle slag.

Sannsynligheten for å bli diagnostisert med magekreft øker også med alderen. Noen ganger spiller rase en rolle; for eksempel er det mer sannsynlig at afroamerikanere lider av kreft i bukspyttkjertelen enn hos andre rasegrupper.