Hva er Acanthosis Nigricans?

Utviklingen av en mørk, fløyelsaktig ring eller hyperpigmentering rundt halsen er ikke alltid et tegn på at den enkelte må være mer oppmerksom på hygiene. Ofte er det en indikator på en underliggende helsetilstand. Mens disse mørke flekkene kan vises hos friske personer, er de mørke ringene eller flekkene som vises på huden, kjent som acanthosis nigricans, et kjennetegn på mange insulinrelaterte problemer. Den gode nyheten er at bortsett fra i veldig sjeldne tilfeller, forsvinner acanthosis nigricans når de underliggende årsakene behandles.

Acanthosis nigricans er ofte til stede hos individer som har et høyere nivå av insulin enn den gjennomsnittlige personen, og dette overskytende insulin utløser en produksjon av celler som produserer pigmentering, eller melanocytter. Et høyt insulinnivå kan være et resultat av flere forhold, inkludert diabetes, pre-diabetes og insulinresistens, noen ganger kjent som metabolsk syndrom, eller syndrom X. Insulinresistens blir stadig mer vanlig, og hos kvinnelige pasienter er det ofte et resultat av polycystisk ovariesyndrom, også kjent som PCOS. Mens årsaken til diabetes er ganske kjent, er duoen av insulinresistens og PCOS ganske gåtefull, med dårlig kosthold, overvekt, genetisk disposisjon, medisiner og miljøet som hver er nevnt som årsak. Hvilke av de siterte risikofaktorene som er årsak til insulinresistens, og hvilke symptomer, er fremdeles uklart.

Acanthosis nigricans kan være til stede på hvilken som helst del av kroppen, men er vanligvis funnet i områder der huden overlapper eller bretter seg, for eksempel baksiden av nakken, underarmer, lysken eller magen. I sjeldne tilfeller er det funnet på andre deler av kroppen, for eksempel ryggen på hender eller føtter. Dette symptomet siteres som at det forekommer hyppigst hos personer av afrikansk avstamning, så vel som de under 40 år, men kan finnes i alle deler av befolkningen.

Mens overproduksjon av insulin er den viktigste årsaken til acanthosis nigricans, kan det også være forårsaket av andre problemer, vanligvis de som er relatert til det endokrine, eller hormonelle systemet. Acanthosis nigricans er observert hos personer med Addisons sykdom, Cushings sykdom og hypotyreose, så vel som hos personer med lidelser i hypofysen og de som gjennomgår hormonell vekstbehandling. I sjeldne tilfeller manifesterer acanthosis nigricans seg som et symptom på ondartet kreft, vanligvis i mage eller livmor. Hvis de typiske risikofaktorene for insulinrelaterte problemer ikke blir observert, kan det være nødvendig for leger å utføre ytterligere diagnostisk testing for å utelukke alvorligere forhold.

Behandling av acanthosis nigricans inkluderer ofte en endring i kostholdet, en endring i eller tillegg av medisiner og kosmetiske behandlinger for å minske utseendet til de berørte områdene. På grunn av indikasjonen på alvorligere medisinske problemer, bør personer som tror de har akantos nigricans søke behandling hos en hudlege, endokrinolog eller familielege. Medisinske fagpersoner kan ofte bekrefte at problemet faktisk er acanthosis nigricans ved bare å se på det aktuelle hudområdet, og deretter gjennomføre diagnostiske tester for å fastslå årsaken deretter.