Hva er akutt atrieflimmer?

Akutt atrieflimmer er en type arytmi, eller unormalt rask eller uregelmessig hjerterytme, som kommer plutselig men kan vedvare i flere timer eller dager. Problemet er resultatet av endringer i elektrisk aktivitet i hjertet som får atrium, eller øvre kamre, til å trekke seg sammen veldig raskt. Bunnkamrene, ventriklene, kan ikke kompensere for de raske sammentrekningene og levere mindre blod til lungene og resten av kroppen. Akutt atrieflimmer kan føre til ekstrem kortpustethet, mental forvirring og bevissthetstap. Det er viktig å søke akuttbehandling når symptomer oppstår for å unngå livstruende hjertesvikt eller hjerneslag.

Mange forskjellige faktorer kan bidra til akutt atrieflimmer. Blodpropp, blodtrykksmedisiner og komplikasjoner etter hjerteinfarkt er de viktigste årsakene. En person kan også utvikle symptomer etter en episode med overstadig drikking eller å bli elektrokutt. Kroniske helsemessige forhold som høyt kolesterol, hypertyreoidisme og sykt bihule-syndrom kan også forårsake et plutselig angrep av atrieflimmer, men slike forhold fører vanligvis til en gradvis forverring av arytmi som utvikler seg over uker eller måneder.

Symptomene på akutt atrieflimmer har en tendens til å oppstå plutselig. En person kan oppleve en øyeblikkelig følelse av brystsmerter og tetthet, kortpustethet og svimmelhet. Hans eller hennes pulsløp og hjerteslag kan kjennes ved å berøre brystet. Mangel på oksygen til hjernen kan forårsake ekstrem svimmelhet og mental forvirring og muligens føre til besvimelse. Noen ganger kan et angrep ende i løpet av sekunder eller minutter hvis elektrisk aktivitet stabiliseres, selv om symptomene har en tendens til å somle til legehjelp mottas.

En pasient som viser livstruende symptomer, får vanligvis oksygenbehandling og et blodfortynnende medisin for å rydde opp for eksisterende blodpropp. En ekstern hjertestarter kan brukes til å sende et elektrisk støt med høy intensitet direkte til atriene for å få dem tilbake i normal rytme. Når pasienten er stabilisert, tas en serie av bildetester og elektrokardiogrammer for å se etter den underliggende årsaken til angrepet.

Personer som er i stand til å komme seg etter akutt atrieflimmer trenger vanligvis å ta daglige medisiner kalt antiarytmika for å forhindre tilbakevendende problemer. Ytterligere medisiner kan foreskrives hvis problemer skyldes høyt blodtrykk, kolesterol eller skjoldbruskkjertel. En person som har repetisjonsepisoder kan være utstyrt med en intern hjertestarter som overvåker hjerterytmen og gir et mildt sjokk når det oppdager en abnormitet. Pasienter får også veldig spesifikke instruksjoner om slanking og trening for å redusere sjansene for fremtidige komplikasjoner.