Hva er akutt spredt encefalitt?
Akutt spredt encefalitt, også kalt akutt spredt encefalomyelitt (ADEM), er en autoimmun inflammatorisk tilstand som involverer den hvite substansen i hjernen og ryggmargen. Dette betyr at kroppens egne immunceller angriper og ødelegger nervenes myelinskjede, noe som resulterer i nevrologiske symptomer som ligner på multippel sklerose. I motsetning til andre typer encefalitt, for eksempel multifasisk eller tilbakevendende spredt encefalomyelitt som har flere demyeliniserende episoder, skjer demyeliniseringen i ADEM bare en gang. Akutt spredt encefalitt kan ha virale, parasittiske eller bakterielle årsaker, men det kan også oppstå på en spontan måte. Behandling av akutt spredt encefalitt innebærer vanligvis bruk av betennelsesdempende midler og symptomlindring.
De forskjellige årsakene til akutt spredt encefalitt inkluderer forskjellige infeksjoner eller immuniseringer. Noen av de mest mistenkte virale årsakene er Epstein-Barr-viruset, herpes simplex-viruset og cytomegalovirus. Andre virus som er implisert inkluderer influensa, enterovirus, varicella, kusma, røde hunder, hepatitt A og coxsackievirus. Bakterielle infeksjoner inkluderer beta-hemolytiske streptokokker, Leptospira, Mycoplasma pneumoniae og Borrelia burgdorferi. Semple rabiesvaksine har vist seg å indusere ADEM, men vaksinasjon med hepatitt B, polio, kikhoste, difteri, pneumokokk, meslinger, varicella, kusma, røde hunder, influensa og japansk hjernebetennelse kan også føre til ADEM.
Symptomer på akutt spredt encefalitt oppstår vanligvis en til tre uker etter de første virale gastrointestinale eller luftveissymptomene. De mest fremtredende symptomene på ADEM inkluderer feber, hodepine og nevrologiske abnormiteter som irritabilitet, døsighet, anfall, svakhet eller parese, og noen ganger koma. Andre symptomer inkluderer kraniale nerveparese, hallusinasjoner, språkforstyrrelse, blindhet, oppkast og psykiatriske avvik. Disse symptomene oppstår brått, men de kan også utvikle seg i løpet av noen dager. Gjennomsnittlig tid fra begynnelse til toppen av symptomens alvorlighetsgrad er omtrent fem dager.
Behandlingen av akutt spredt encefalitt innebærer aggressiv bruk av betennelsesdempende midler, som kortikosteroider, for å redusere betennelsen i sentralnervesystemet og for å forbedre symptomene. Leger vil vanligvis administrere høye doser metylprednisolon eller dexametason intravenøst, etterfulgt av oral prednisolon i de påfølgende tre til seks ukene. Når disse medisinene ikke er effektive, eller når pasienten ikke kan ta dem, administreres høy dose intravenøs immunoglobulin (IVIG) som et alternativ. Andre alternative behandlinger inkluderer plasmaferese, cyklofosfamid og mitoksantron.
Tilfeller av ADEM blir vanligvis frisk innen ett til seks måneder etter utbruddet, og berørte barn har en tendens til å komme seg spontant. Dårligere utfall sees hos ADEM-pasienter som ikke responderer på kortikosteroider, har alvorlige nevrologiske avvik eller plutselig har symptomer. Omtrent 5% av de berørte pasienter dør av denne tilstanden. Blant de overlevende kan komplikasjoner av akutt spredt encefalitt oppstå. Komplikasjonene er vanligvis påvirkninger av motorisk funksjon som inkluderer mild kløthet, hemiparese eller svakhet på den ene siden av kroppen, og ataksi eller ukontrollerte kroppsbevegelser.