Hva er akutt lymfoblastisk leukemi?

Akutt lymfoblastisk leukemi (ALL) er en raskt spredende kreft som påvirker de hvite blodlegemene. Lymfocytter er en rekke hvite blodlegemer som er involvert i bekjempelse av infeksjoner. I denne sykdommen produserer benmargen mange uformede celler som kalles sprengninger som ville utvikle seg til lymfocytter hos en sunn person. I ALLE mislykkes imidlertid disse sprengningene og er ikke i stand til å bekjempe infeksjoner. Disse unormale cellene, kjent som leukemiceller, formerer seg raskt og presser ut de sunne blodcellene som kroppen trenger.

Akutt lymfoblastisk leukemi blir diagnostisert når blod- og benmargstester avdekker en stor mengde unormale lymfocytblaster. Etter denne diagnosen vil legene utføre tester for å bestemme hvilken spesifikk type lymfocyttceller som er berørt. Ytterligere tester som måler størrelsen og mengden på leukemiceller vil hjelpe legen å vite hvor langt sykdommen har kommet. Cytogenetikk er et område med tester som kan brukes til å avdekke endringene som har utviklet seg i kromosomene i leukemiceller. En lumbal punktering vil bli brukt til å konstatere om kreftcellene er til stede i væsken som omgir sentralnervesystemet.

Typene og størrelsen på symptomer som pasienter med akutt lymfoblastisk leukemi utvikler, avhenger av mengden av leukemiceller som er til stede og i hvilken grad de har redusert antall røde blodlegemer, hvite blodlegemer og blodplater. Lavt antall røde blodlegemer kan føre til anemi med den medfølgende trettheten og svakheten. Siden hvite blodlegemer er infeksjonskjempere, kan en lav mengde av disse føre til feber og hyppige forekomster av infeksjoner. Blodplater spiller en rolle i blodpropp, så en liten mengde av disse cellene vil føre til lett blødning og blåmerker. Høye mengder leukemiceller kan også forårsake smerter i ledd eller bein, dårlig matlyst og oppkast.

Når akutt lymfoblastisk leukemi vokser raskt, starter legene normalt behandlingen umiddelbart. Kjemoterapi, som er medisiner som dreper kreftceller, vil bli foreskrevet for alle ALLE pasienter. Strålebehandling er normalt ikke foreskrevet i ALLE, med unntak av tilfeller som involverer barn, der sykdommen sannsynligvis er i sentralnervesystemet. En benmargstransplantasjon (BMT), også kjent som ledningblodstransplantasjon, gir best sannsynlighet for langvarig remisjon. Siden transplantasjoner kan forårsake alvorlige problemer, anbefales dette alternativet for pasienter som ikke er sannsynlig å få langvarig remisjon ved å bruke cellegift av seg selv.

Prognose av akutt lymfoblastisk leukemi vil bli påvirket av visse faktorer. Alder på pasienten vil påvirke utvinning. Andre faktorer involverer om de ondartede cellene har nådd hjernen og ryggmargen, og om kreften har kommet igjen eller ikke.