Hva er akutt åndedrettssyndrom?
ARDS, eller akutt respiratorisk distress syndrom, er en medisinsk tilstand som påvirker puste- og luftveisfunksjonen. Skader på lungene som følge av forutgående tilstander eller alvorlige infeksjoner som lungebetennelse fører til at væske oversvømmer områdene i lungene som bytter brukt luft mot ny luft, og den berørte personen kan ikke ta inn en sunn mengde oksygen. Selv om akutt åndedrettssyndrom er svært alvorlig og kan være dødelig, er behandling tilgjengelig som er effektiv i noen tilfeller.
Dette er ikke en spesifikk sykdom i seg selv; snarere beskriver den en viss type pustevansker som kan oppstå av forskjellige årsaker. Symptomene på akutt respiratorisk distress syndrom peker på en underliggende årsak. Dette kan være en langvarig tilstand som lungesykdom, traumatisk lungeskade eller infeksjoner. Personer som er 75 år eller eldre har økt risiko for ARDS, selv om det kan oppstå når som helst i løpet av en persons levetid.
En normal lunge inneholder lite luftsekker som kalles alveoler, der innkommende luft bytter oksygen for det utgående karbondioksid fra kroppen. Blodkar utgjør en del av hver alveoli, og fungerer som transportveier for innkommende oksygen og utgående karbondioksid. Væske inne i karene lekker ikke vanligvis inn i alveolene, og derfor bør luftsekkene ha nok plass til å hente så mye luft som mulig fra et innpust, og transportere så mye karbondioksid som mulig utover i en utpust. Når blodårene eller lungevevet er skadet fra en underliggende lungetilstand, kommer væsken inne i karene inn i alveolene. Dette blokkerer alveolene og gjør at mindre luft kan komme inn og ut av kroppen.
En pasient som lider av akutt åndedrettssyndrom har unormalt lave nivåer av oksygen i kroppen. Dette gjør at noen deler av kroppen, som fingrene eller leppene, blir blå fra mangel på oksygenering. Hjertet slår raskere for å prøve å bevege oksygen rundt, og personen må puste raskt for å få inn så mye oksygen som mulig. Hvis nok oksygen ikke kommer til de viktige områdene i kroppen, organene, begynner disse å miste funksjon eller slutte å fungere helt, og personen kan dø.
Ventilasjon, som er kunstig tilførsel av oksygen i lungene gjennom et rør, kan redde en person med akutt respirasjonsdødssyndrom fra å dø. Siden ARDS bare er et symptom på alvorlige lungeproblemer, kan imidlertid personen fortsatt være i faresonen for død, spesielt hvis komplikasjoner som infeksjoner er satt inn. Personer som blir frisk av ARDS kan gjøre det uten varig funksjonstap, men andre kan lider av langvarige problemer.