Hva er akutt retroviralt syndrom?

Akutt retroviralt syndrom er en infeksjon som rammer menn og kvinner som har humant immunsviktvirus (HIV). Symptomer på denne infeksjonen, inkludert muskelsmerter, hodepine og feber, er vanligvis et resultat av et svekket immunforsvar forårsaket av HIV. Denne sykdommen er vanskelig å diagnostisere, ofte feilaktig klassifisert som influensa eller en annen godartet virussykdom.

Det er flere navn på akutt retroviralt syndrom, inkludert akutt HIV-infeksjon. HIV-viruset forårsaker ødeleggelse av hvite blodlegemer kjent som CD4-lymfocytter, noe som resulterer i svekket immunsystem og dermed akutt retroviralt syndrom. Risikofaktorer for HIV-smitte inkluderer seksuell kontakt, forurenset blodoverføring, bruk av forurensede nåler eller sprøyter, fødsel og amming av en infisert mor. Tidlige symptomer på denne HIV-relaterte infeksjonen kan vises som tretthet, vekttap, utslett, sår hals, diaré, hovne lymfekjertler og nedsatt appetitt. I tillegg til influensalignende symptomer, kan personer med akutt retroviralt syndrom også oppleve magesår i munnen og spiserøret.

Mange av symptomene som ofte er assosiert med infeksjonen, oppstår alt fra fem dager til fire uker etter at de ble smittet med HIV. Feber er blant de vanligste symptomene som individer som utvikler denne infeksjonen viser. Fordi feber er assosiert med andre virussykdommer, inkludert mononukleose og influensa, er det ikke sikkert at pasienter får diagnosen akutt HIV-infeksjon. Dette kan føre til forsinket medisinsk behandling.

Blodprøver sammen med en vurdering av pasientens seksuelle og HIV-risikofaktorer kan bidra til å identifisere om akutt retroviralt syndrom er til stede. Mens det humane immunsviktviruset ikke kan kureres, kan tidlig påvisning av den akutte HIV-infeksjonen forhindre spredning av dette viruset til seksuelle partnere. Noen eksperter mener at bruk av antiretrovirale medisiner når akutt retroviralt syndrom anerkjennes kan redusere skade på immunsystemet. Akutt HIV-infeksjon kan føre til avansert HIV-sykdom, og forårsake sårbarheter for opportunistiske infeksjoner og sykdommer. Det går ikke alltid videre til dette stadiet.

Noen menn og kvinner som har akutt retroviralt syndrom, vil kanskje ikke oppleve symptomer på så lenge som 10 år etter den første infeksjonen. Dette stadiet blir ofte referert til som asymptomatisk HIV-infeksjon, der symptomene ikke lenger er til stede, men immunforsvaret fortsetter å forverres. Mange pasienter utvikler seg etter hvert til ervervet immunmangel syndrom (AIDS). Eksperter oppfordrer menn og kvinner som har asymptomatisk HIV-infeksjon, men har et lavt antall CD4-celler til å ta antiretroviral terapi. Denne terapibehandlingen fungerer for å øke immunforsvaret og forhindre opportunistiske infeksjoner.