Hva er ungdoms graviditet?

Ungdomsgraviditet, noen ganger kalt tenåringsgraviditet, blir vanligvis betraktet som graviditet hos en kvinne under 19 år. Mer ofte er ungdoms graviditet betegnelsen som brukes om graviditet i en alder når graviditet anses som upassende på grunn av kvinnens ungdom. I noen kulturer anses det som hensiktsmessig for en kvinne på 18 år å bli gravid, i hvilket tilfelle situasjonen vanligvis ikke vil bli vurdert som tenåringsgraviditet, selv om kvinnen fremdeles er i tenårene. Problemene både den gravide tenåringen og hennes barn står overfor er nesten alltid sosiale, ikke fysiske, så lenge moren er frisk og kroppen hennes kan opprettholde fødsel.

Symptomene på ungdoms graviditet er de samme som alle andre graviditeter og kan omfatte tapte perioder, kvalme og vektendringer. Noen ungdommer forstår ikke eller kjenner igjen tegnene på graviditet eller kan prøve å skjule disse tegnene for andre. For barnets helse er det viktig for gravide å søke lege. Uansett om fosteret blir avsluttet, vil tenåringen nesten helt sikkert trenge medisinsk hjelp når hun håndterer graviditeten.

Barn som er født utenfor ungdoms graviditet, har større sannsynlighet for å oppleve sosiale problemer som å gå i fengsel, bruke rusmidler eller bli tenåringsforeldre. Spedbarn født av tenåringer har ofte fysiske problemer, men disse skyldes ofte en mors hensynsløs oppførsel. Lav fødselsvekt er vanlig også hos spedbarn født av tenåringer. Et barn født av tenåringsforeldre har større sannsynlighet for å dø innen et leveår enn et barn født av voksne foreldre, men dette skyldes ikke alltid helsen.

Tenåringer som blir gravide opplever ikke nødvendigvis negative sosiale eller fysiske effekter som et resultat av graviditeten, men graviditet hos tenåringer er sterkt korrelert med disse negative egenskapene. For eksempel er tenåringsmødre ofte ikke ferdige med videregående skole og er avhengige av midler levert av andre til å leve. De har også ofte et andre barn i tenårene. Mange tenåringsmødre bruker rusmidler, driver med risikofylt oppførsel eller går i fengsel. Tenåringer som blir gravide, men ikke har graviditeten til termin, har kanskje ikke disse problemene, men de kan oppleve depresjon på grunn av traumer av en abort.

Mange anser utdanning om sex og prevensjon som den beste måten å forhindre ungdoms graviditet. Å forstå hvordan man bruker prevensjon, vite om de potensielle konsekvensene av å ha sex, og ha tillit til å avvise uønskede seksuelle interaksjoner, kan alle bidra til å forhindre graviditet. Seksualundervisning, hvis den blir undervist effektivt, kan gi disse fordelene. På den annen side er den eneste sikre måten å forhindre graviditet å praktisere avholdenhet og avstå fra sex helt. Uansett kan tilsyn med voksne og foreldrekommunikasjon bidra til å forhindre at ungdom blir gravid ved å tilby gode forbilder.