Hva er voksen t-celle leukemi?

Voksen T-celle leukemi (ATL) er en sjelden type kreft som utvikler seg i immun-t-celler. ATL er forårsaket av humant t-celle leukemi / lymfomvirus type 1, eller HTLV-1. Denne kreften er aggressiv, og de fleste pasienter dør innen ett år etter diagnosen. Voksen t-celle leukemi er en form for ikke-Hodgkins lymfom. ATL påvirker voksne, og er vanligst i Karibia og Japan. Det bemerkes i sjeldnere klynger i vestlige land.

HTLV-1, viruset som er ansvarlig for ATL, er et retrovirus. Det kan overføres gjennom blod, for eksempel delte nåler eller en blodoverføring, seksuell kontakt eller fra mor til barn. Latensperioden for utvikling av t-celle leukemi hos voksne etter eksponering for HTLV-1 er gjennomsnittlig 30 år. Mindre enn fem prosent av mennesker som er bærere av HTLV-1 utvikler ATL.

Synlige symptomer på voksen t-celle leukemi inkluderer hudlesjoner og forstørrede lymfeknuter. Andre symptomer inkluderer økt mottakelighet for infeksjoner, høye nivåer av kalsium i blodet, benlesjoner og en forstørret lever og milt. Det er fire undertyper av sykdommen, akutt og lymfomatøs, som begge vokser veldig raskt, og mindre aggressiv ulmende og kronisk ATL.

Symptomene utvikler seg raskt i akutt ATL. Pasienten opplever typisk forstørrede lymfeknuter i lysken, armhulen og nakken, tretthet, hudutslett og forhøyede nivåer av kalsium i blodet, noe som kan føre til alvorlig forstoppelse og en uregelmessig hjerteslag. Lymfomatøs ATL er begrenset til lymfeknuter. Kronisk ATL utvikler seg sakte, og symptomene inkluderer forstørrede lymfeknuter samt forstørrede organer som milt og lever, samt hudutslett og tretthet. Ujevn ATL går veldig sakte og gir milde symptomer som lesjoner på huden.

Diagnose av t-celle leukemi hos voksne stilles ved biopsi. Helsepersonellet vil se unormalt hudvev eller tumorvev gjennom et mikroskop for å stille en diagnose. Han eller hun kan også utføre en blodprøve for å måle nivåer av kalsium i blodet, samt antall hvite blodlegemer. Når en diagnose er stilt, kan legen bestille en CT-skanning av milten, leveren, brystet og magen samt en benmargsbiopsi for å bestemme omfanget av sykdommen.

Fordi t-celle leukemi hos voksne er relativt sjelden, er det vanskelig å gjennomføre kliniske studier for å utvikle en anbefalt behandlingsprotokoll. Standard behandling for ATL ligner på andre former for t-celle lymfom, som er en kombinasjon av cellegiftmedisiner. Pasienter kan også ta antiviralt medisin og interferon for å behandle HTLV-1-infeksjonen. Noen helsepersonell anbefaler benmargstransplantasjoner for pasienter som går i remisjon.