Hva er luftveisbetennelse?

Luftveisbetennelse er en tilstand av irritasjon i luftveiene der immunsystemet reagerer på en opplevd trussel og forårsaker hevelse, kløe, rødhet og andre symptomer. En rekke luftveissykdommer er assosiert med luftveisbetennelse, enten som et symptom eller årsak. Behandlingsalternativer er tilgjengelige for å redusere betennelsen og forhindre fremtidige episoder, med målet å holde pasientens luftveier klare, eliminere pusteproblemer og ta opp andre problemer.

Ved luftveisbetennelse identifiserer immunsystemet en trussel og signaliserer en fallende serie reaksjoner i vevet i luftveiene. Mastceller frigjør histamin, en kjemisk forbindelse som slapper av blodårene og trekker sammen den glatte muskelen i luftveiene. En flom av kjemikalier haster til stedet. Luftveiene begynner å svelle og sammensnøre, og pasienten har problemer med å puste. Pasienter kan også oppleve en svie, kløe eller irritert følelse. Hvis en lege ser på luftveiene, virker de røde og ømme.

Den inflammatoriske responsen hjelper kroppen å reagere på trusler, men kan være farlig når den er ekstrem. Luftveisbetennelse kan oppstå som respons på eksponering for partikler som pollen, miljøgifter, allergener og andre stoffer. Pasienten kan begynne å hoste og pusten, og noen ganger stenger luftveiene helt. Hvis betennelsen blir kronisk, kan væske fylle luftveiene, og pasienten kan utvikle vevsskader som fører til arr, åpne sår og andre vevsendringer.

Pasienter med astma opplever betennelse i luftveiene med et veldig raskt utbrudd. Kronisk luftveisbetennelse kan forårsake kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), og folk kan også utvikle betente luftveier som et resultat av en underliggende infeksjon som bronkitt eller lungebetennelse. Røyking og yrkeseksponering for røyk og kjemikalier kan også være skyldige. Sammen med luftveisobstruksjon kan pasienter ha rennende øyne og nese, flekkete hud og andre symptomer en lege kan bruke for å finne ut mer om hvorfor pasienten ikke føler seg bra.

Umiddelbar behandling for betennelse i luftveiene kan omfatte antihistaminer for å stumpe immunsystemets respons, steroider for å redusere smerter og hevelse, og pustebehandlinger for å holde luftveiene åpne. Noen pasienter kan trenge intubasjon, der luftveien er sikret med et pusterør for å sikre at pasienten får nok luft. Når den innledende krisen er over, kan pasienten diskutere alternativer for å forhindre fremtidige episoder. Langvarig medisinering kan være nødvendig for å kontrollere betennelse i luftveiene, og endringer i livsstil som å unngå allergener eller endre treningsrutine kan også være nyttig.