Hva er alkoholisk kardiomyopati?

Alkoholisk kardiomyopati er en form for hjertesvikt som fremkalles ved langvarig misbruk av alkohol. Også kalt utvidet kardiomyopati, kan denne tilstanden føre til at hjertets ventrikler blir større. Hjertemuskelen er også svekket og kan ikke pumpe blod tilstrekkelig gjennom resten av kroppen.

Når alkohol er inntatt av munnen, tas den opp i magen og tynntarmen og går deretter inn i leveren. I leveren brytes alkohol ned av enzymet alkohol dehydrogenase. For de pasientene som bruker store mengder alkohol, kan ikke leveren behandle den raskt nok, og alkoholen bygger seg opp i blodomløpet.

Høye nivåer av alkohol i blodomløpet kan være giftig for celler i hjertet. Skader på hjertemuskelen, eller alkoholisk kardiomyopati, kan forekomme hos en pasient med et langsiktig mønster av å konsumere syv til åtte drinker hver dag. Langsiktig refererer i dette tilfellet til pasienter som har drukket mye i fem til 10 år.

Siden alkohol bare er en av årsakene til utvidet kardiomyopati, er det viktig at legen stiller en riktig diagnose for denne lidelsen. Legen må ta en fullstendig pasienthistorie og stille veldig konkrete spørsmål angående alkoholbruk. Det må stilles spørsmål som avslører mengden og hyppigheten av alkoholinntaket. Mange pasienter som drikker sterkt kan under rapportere mengden alkohol som konsumeres.

Det kan hende at pasienten ikke har noen symptomer i de tidlige stadiene av alkoholisk kardiomyopati. Etter hvert kan pasienten merke symptomer på hjertesvikt som inkluderer pustebesvær, lunger og hevelse i bena. Hvis hjertet ikke kan pumpe blod skikkelig gjennom kroppen, kan pasienten oppleve tretthet og retensjon av væsker.

Flere tester kan gjøres for å diagnostisere alkoholisk kardiomyopati. Legen kan bestille en røntgenstråle på brystet som viser at hjertet er forstørret at det kan være overbelastning i lungene. Et ekkokardiogram, som bruker lydbølger for å avbilde hjertet, kan også brukes til å diagnostisere denne lidelsen. Aktiviteten til hjertet kan måles under et elektrokardiogram, der elektroder på brystet registrerer elektriske impulser.

Den mest effektive behandlingen mot alkoholisk kardiomyopati er fullstendig avholdenhet fra alkohol. I de tidlige stadiene av sykdommen kan avholdenhet stoppe progresjonen av symptomer. Noe skade på hjertet kan være reversibelt. Hvis pasienten ikke klarer å slutte å drikke, kan legen kanskje identifisere et rehabiliteringsprogram.