Hva er Allodynia?

Allodynia er smerter som oppstår som respons på en stimulans som vanligvis ikke er smertefull. I et enkelt eksempel på allodynia kan en pasient klage på smerter etter å ha blitt børstet forsiktig med en hånd eller noen få fingre. Denne økte følsomheten for berøring er ofte assosiert med nevrologiske tilstander og kroniske smerteforhold, inkludert nevropatier, fibromyalgi og migrene. For pasienter kan det være ekstremt frustrerende.

Taktil allodyni oppstår som svar på taktile stimuli, som kan inkludere ting som vekten til en skjorte, en lek, et håndtrykk og så videre. Disse stimuli anses vanligvis ikke for å være smertefulle, og de forårsaker ikke skader på kroppen, men kroppen skriker “smerte” når det tolker disse stimuli. Termisk allodyni er en ekstrem følsomhet for temperaturendringer. Igjen er variasjonene i temperatur ikke nok til å forårsake skade på kroppen, men de tolkes som smertefulle.

Denne tilstanden antas å være forårsaket av forvirrede meldinger blant cellene som tolker sensasjon. Smertefulle sensasjoner tolkes vanligvis av nocireceptors, og av en eller annen grunn blir disse cellene involvert når informasjon om disse sensasjonene normalt vil bli sendt av forskjellige celler. Nocireceptorene forteller hjernen at noe skadelig oppleves, og hjernen tolker dette som smerte. Når noe skadelig faktisk forekommer, er denne responsen ønsket, da den fungerer som et signal for å adressere den skadelige stimulansen. Når det gjelder allodynia, har smertesignalene imidlertid ingen funksjon.

Allodynia kan være utfordrende å behandle. Pasienter med smerteforhold har noen ganger problemer med å finne en lege som kjenner seg igjen i tilstanden deres, og som kan ta seg tid til å utføre testing for å lære mer om hva som kan skje for å forårsake den økte følsomheten for berøring. Dessverre blir pasienter med smerteforhold noen ganger beskyldt for å være narkotikasøkere, og de kan komme til å bli nektet forsikringsfordeler og andre problemer når de prøver å håndtere forholdene.

Siden årsaken til allodynia ofte ikke kan kureres, fokuserer behandlingen på å håndtere den. Smertestillende medisiner brukes til å dempe smertene, og dosene justeres med jevne mellomrom når pasienten utvikler en toleranse for disse medisinene. Når en årsak er identifisert, kan medisiner også administreres for å håndtere årsaken. Merkelig nok er det en rekke nevrologiske tilstander som kan gjenkjennes og diagnostiseres, med medisiner tilgjengelig for å behandle disse tilstandene, men legene forstår faktisk ikke hvordan disse medisinene fungerer i kroppen. Dette illustrerer hvor mye det vitenskapelige og medisinske miljøet har å lære om menneskekroppen.