Hva er Alopecia Areata?

Alopecia areata er en håravfallstilstand som er preget av utvikling av skallede flekker i hodebunnen eller andre områder av kroppen. Denne tilstanden begynner ofte med ujevn håravfall fra hodebunnen, og kan av og til utvikle seg til hele hodebunnen, kalt Alopecia totalis , eller til og med til hele kroppen, kalt Alopecia universalis . Forløpet av denne tilstanden er forskjellig for hvert individ, men det har ofte en tendens til å følge et uforutsigbart mønster med sykluser av håravfall og gjenvekst.

Nettstedet til National Alopecia Areata Foundation (NAAF) rapporterer at omtrent 4,7 millioner mennesker er berørt i USA alene, noe som antyder at dette er en relativt vanlig lidelse. Vanligvis oppstår begynnelsen av alopecia areata i løpet av årene som spenner fra tidlig barndom til ung voksen alder, men det kan oppleves hos mennesker i alle aldre. Alopecia areata er ikke en smittsom tilstand, og den forekommer ofte hos ellers friske mennesker, selv om det noen ganger er assosiert med forekomsten av autoimmune lidelser. Arvelighet kan spille en rolle i utviklingen av denne lidelsen fordi den er mer sannsynlig å oppstå hos personer med berørte slektninger, og er noe hyppigere hos personer med familiehistorie med autoimmune sykdommer. Selv om denne tilstanden rammer begge kjønn, er den mer vanlig hos kvinner enn hos menn.

Bevis tyder på at alopecia areata faktisk er en autoimmun lidelse - en tilstand der immunforsvaret lanserer en respons mot sitt eget vev - og at håravfall skyldes at immunceller angriper og skader hårsekkene. I visse tilfeller kan håravfall være direkte assosiert med immunresponsen som lanseres mot en infisert tann. Det antas at noen av de hvite blodlegemene som mobiliseres av kroppen for å bekjempe en tanninfeksjon kan vandre til nærliggende hårsekk og feil angripe dem, noe som vil føre til ødeleggelse av folliklene og påfølgende hårtap. Alopecia areata som er assosiert med en tanninfeksjon forekommer ofte nær infeksjonsstedet, for eksempel ved hårfestet på samme side av ansiktet som en infisert molar. I mange av disse tilfellene kan effektiv behandling av infeksjonen i de tidlige stadiene føre til total reversering av hårtap.

Hårvekst er ofte korrelert med omfanget av håravfall, og de fleste pasienter som opplevde mildt og ujevn håravfall vil se gjenvekst i løpet av noen måneder til et år. Omtrent 90 prosent av pasientene vil etter hvert vokse tilbake mistet hår, men de resterende 10 prosent av pasientene vil oppleve enten ingen gjenvekst eller bare svak gjenvekst. Flere aktuelle behandlingsalternativer for alopecia areata har vist varierende grad av suksess, inkludert aktuelle steroider, stimulatorer av hårvekst som minoxidil eller syntetiske irritanter som kan gi etterfølgende hårvekst, for eksempel anthralin. Månedlige steroidinjeksjoner eller kortisonpiller er andre alternativer, selv om kortisonpiller anses som et mindre attraktivt alternativ fordi de gir steroidbivirkninger og håravfall vanligvis gjenopptas når medisinen er stoppet.