Hva er Alveolitis?
Alveolitis er en generell medisinsk betegnelse for et tilfelle av akutt eller kronisk lungebetennelse. Det oppstår når de indre foringene i luftsekkene i lungene som kalles alveoli blir irriterte og skadet. Resulterende symptomer kan inkludere pustebesvær, hoste og tretthet som forverres over tid. Det er viktig å søke tidlig diagnose og behandling ved de første tegn på lungesykdom for å forhindre store komplikasjoner, for eksempel permanent arrdannelse eller plutselig respirasjonssvikt. Behandling mot alveolitis kan innebære å ta medisiner, gjøre sunne livsstilsendringer eller gjennomgå operasjoner.
Lungene er fylt med millioner av bittesmå sekker som kalles alveoler som tilfører nytt blod med friskt oksygen og fjerner karbondioksid fra gammelt blod. Når det gjelder alveolitis, blir sekkene betent og slutter å utvide seg og trekke seg ordentlig sammen. Over tid kan betennelser etterlate alveoler permanent arr og helt ute av stand til å fungere. Det er mange forskjellige kjente årsaker til alveolitis, inkludert alvorlige virusinfeksjoner, hyppige luftveissykdommer, strålebehandling og autoimmune lidelser. Alveoli kan også bli skadet når en person puster inn skadelige irritasjonsmidler, for eksempel asbestrester, silikastøv eller spon av metall.
De fleste tilfeller av alveolitis er kroniske, noe som betyr at fysiske forandringer i lungene skjer sakte i løpet av flere måneder eller år og gradvis forverres. En person i det tidlige stadiet av lidelsen kan ha milde symptomer, for eksempel problemer med å puste dypt og få pusten etter en voldsom fysisk aktivitet. En person kan begynne å hoste, tungpustet og ha sporadiske brystsmerter. Ubehandlet alveolitis kan sterkt begrense det tilgjengelige oksygenet i lungene og forårsake blå hud og lepper, mental forvirring og muligens bevisstløshet. Sen lungesykdom kan raskt bli dødelig hvis ikke øyeblikkelig pleie blir søkt.
En lege kan vanligvis diagnostisere alveolitis i de tidlige stadiene ved å ta bildeskanninger i lungene. Røntgenbilder og datastyrt tomografiscanninger kan avsløre omfanget av betennelse og arrdannelse i alveoli. I tillegg til å bekrefte tilstedeværelsen av lidelsen, utfører legen typisk fysiske tester for å se hvor bra lungene fungerer. Sykdomsstadiet og alvorlighetsgraden av pusteproblemer er med på å bestemme det aktuelle behandlingsforløpet.
Mange tilfeller av alveolitis behandles innledningsvis med betennelsesdempende medisiner som kortikosteroider som kan inhaleres eller tas oralt. Pasientene blir bedt om å få mer trening, spise sunt, unngå å røyke og bruke filtermasker hvis de planlegger å jobbe rundt irriterende stoffer. En person som opplever store komplikasjoner kan trenge å få oksygenbehandling og tåle et langt opphold på sykehuset for nøye overvåking. Hvis alle andre alternativer ikke gir lettelse, kan en lungetransplantasjon vurderes.