Hva er amyloid angiopati?

Amyloid angiopati er en potensielt alvorlig lidelse i arteriene i hjernen. Spesifikke proteiner kalt beta-amyloider infiltrerer blodkarene og holder seg til veggene og danner en plakett. Plaket begrenser blodstrømmen og skader blodkarvev, noe som potensielt kan føre til brudd og blodtap. De fleste som har mild amyloid angiopati opplever ikke symptomer eller komplikasjoner, selv om store blødninger kan føre til et livstruende hjerneslag. Leger prøver å identifisere og behandle symptomer så tidlig som mulig for å unngå dødelige utfall i alvorlige tilfeller.

Forskere har ennå ikke identifisert klare, direkte årsaker til amyloid angiopati. Den viktigste risikofaktoren for lidelsen er økende alder, ettersom flertallet av mennesker som utvikler problemer er over 60 år. Det er mistanke om at genetikk kan spille en rolle også i tilfeller som involverer familiehistorie om angiopati. Mange studier har koblet Alzheimers sykdom og andre typer demens til tilstedeværelsen av amyloidopphopninger, selv om det ikke er sikkert om amyloidproteiner i hjernen faktisk forårsaker demenssymptomer.

Flertallet av pasientene som utvikler amyloid angiopati er asymptomatiske, spesielt i de tidlige stadiene. Plakettoppbygginger er små nok til at de ikke svekker blodkarets funksjon eller forårsaker brudd. Alvorlig arterieskade oppstår ofte gradvis over tid, noe som kan føre til sporadiske og forverrede symptomer på hodepine, synsforandringer og mental forvirring. Hvis blødning er plutselig og alvorlig, kan en person ha en intens hodepine, tåkesyn, sluret tale, døsighet og forvirring. Anfall, koma og plutselig død er mulige komplikasjoner hvis medisinsk akuttbehandling ikke er tilgjengelig etter en hjerneblødning.

Amyloid angiopati går ofte udiagnostisert til en person utvikler store symptomer. Imaging skanninger av magnetisk resonans brukes til å se etter tilstedeværelse av blod utenfor hjernearteriene, men testen kan ikke forklare hva som forårsaker blodtap. En hjernebiopsi er den eneste pålitelige måten å bekrefte amyloid involvering. Biopsier blir imidlertid sjelden utført på grunn av den iboende risikoen ved kirurgi for å fjerne hjernevev. Ofte blir den sanne årsaken til blødning ikke oppdaget før en obduksjon er utført.

Når en pasient begynner å oppleve symptomer, blir han eller hun vanligvis innlagt på en intensivavdeling for nøye overvåking. Legene prøver først å stabilisere pusten og hjertefrekvensen med oksygenbehandling og reduserer sjansene for anfall med medisiner. Trykk rundt hjernen på grunn av opphopning av blod og væske kan trenge å bli lettet med en kirurgisk shunt. Når pasienten er stabil, kan tester kjøres for å se etter underliggende årsaker. Det er foreløpig ingen pålitelige behandlinger for å forhindre at amyloide angiopatisymptomer kommer tilbake i fremtiden.