Hva er en akutt psykotisk lidelse?

Akutt psykotisk lidelse er en psykotisk pause som kommer plutselig og varer bare en kort periode. Tidsrammen kan være så kort som en dag og så lang som omtrent en måned. I motsetning til en kronisk psykotisk lidelse, som vanligvis er forårsaket av en nesten konstant ubalanse av kjemikalier i hjernen, har en akutt psykotisk lidelse ofte en trigger som forårsaker den midlertidige brudd fra virkeligheten.

I mange tilfeller av akutt psykotisk lidelse har pasienter allerede en underliggende mental lidelse, ofte angst eller panikklidelse. Forskere mener at en av de viktigste bidragende faktorene til en plutselig psykotisk pause er en manglende evne til å takle stress. De med angst eller panikklidelse opplever allerede et større stressnivå forårsaket av mindre hverdagssituasjoner, og er derfor mer disponert for å bli overveldet av større belastende hendelser, for eksempel et dødsfall i familien eller tap av jobb.

Symptomer på en akutt psykotisk lidelse er lik de ved langvarige psykotiske lidelser. Hallusinasjoner er et av de vanligste symptomene, og kan oppstå som enten visuelle hallusinasjoner, for eksempel å se noe eller noen som ikke er der, eller auditive hallusinasjoner, for eksempel å høre stemmer inne i hodet. Vrangforestillinger, inkludert paranoia, følger ofte med hallusinasjonene. Pasienter kan også utvise ukarakteristisk atferd eller ufrivillige kroppsbevegelser som rykk eller repetitive bevegelser. For å diagnostisere en pasient med akutt psykotisk lidelse, må minst ett av disse symptomene være til stede i mindre enn en måned.

Det er mange potensielle årsaker til akutt psykotisk lidelse. Noen psykiatere mener at det kan være et signal om at pasienten er på grensen til å utvikle schizofreni, en livslang psykotisk lidelse. Postpartum psykose, en sjelden tilstand som oppstår hos et lite antall kvinner etter fødsel, kan også forårsake en kort psykotisk pause. Selv hos de med en allerede eksisterende psykisk lidelse er stress nesten alltid den viktigste bidragende faktoren til det psykotiske bruddet.

Behandling av akutt psykotisk lidelse innebærer vanligvis kortvarig bruk av antipsykotiske medisiner som ligner de som brukes til å behandle schizofreni og langsiktige psykotiske lidelser. Selv om medisinene vanligvis er nok til å avslutte episoden, sitter ofte pasienter med overveldende følelser angående brudd på dem, spesielt hvis de skadet seg selv eller andre mens de lider av lidelsen. De kan også bekymre seg for muligheten for at episoden kommer tilbake i fremtiden. Psykoterapi eller gruppeterapi kan hjelpe pasienter med å takle det som skjedde og lære ferdigheter for å unngå at det skjer i fremtiden.