Hva er et Adenovirus?

Et adenovirus er et virus i Adenoviridae-familien. Disse virusene er rikelig vanlige over hele verden, med over 50 identifiserte serotyper som kan forårsake en rekke infeksjoner. Mange sunne mennesker har med seg et ufarlig adenovirus eller to, og de virulente formene av disse virusene er svært smittsomme og sprer seg raskt fra person til person når noen blir smittet. Infeksjon med disse virusene er vanligst hos barn, selv om voksne i overfylte situasjoner som høyskoler og militære brakker også er utsatt for infeksjon.

I mange tilfeller forårsaker adenovirusinfeksjon en infeksjon i luftveiene. Disse virusene kan også forårsake konjunktivitt, gastroenteritt, encefalitt, blærekatarr, lungebetennelse og kronisk interstitiell fibrose, blant annet. Pasienter kan føle kvalme eller tretthet, og de kan oppleve hoste, diaré og vannlating, avhengig av infeksjonens art. Ofte virker infeksjonen først bakteriell i naturen, og når infeksjonen ikke reagerer på antibiotika, kan en lege ta en prøve for å se etter tegn på adenovirus.

Mennesker kan fange disse virusene gjennom luftbårne partikler fra hoste og nys, og ved å håndtere ting som er blitt berørt av noen som bærer et adenovirus. Når viruset har kommet på hendene, kan det komme inn i øynene eller nesen når disse områdene blir berørt, eller det kan inntas og forårsake gastroenteritt. Infiserte individer kan også gi viruset gjennom dårlig mathåndtering som utsetter mennesker for viruset.

Det er ingen spesifikk behandling for adenovirusinfeksjon. Ofte kommer pasientene seg på egen hånd, med noe støttende hydrering. Noen ganger blir en pasient sterkt dehydrert, og sykehusinnleggelse er nødvendig. I sjeldne tilfeller kan en pasient bli syk nok til å dø eller til å kreve mer drastiske medisinske inngrep. Dødelige tilfeller er vanligere hos personer med kompromitterte immunforsvar og hos mennesker som lever i stressede, overfylte miljøer.

Disse virusene ble først gjenkjent i 1953 i vev fra adenoidene, og det er derfor de er kjent som adenovirus. I noen regioner er vaksinasjoner mot spesifikke serotyper tilgjengelige, og disse kan anbefales for personer som bor eller jobber i overfylte miljøer. Siden adenovirusinfeksjon vanligvis ikke er veldig farlig, og mange mennesker får immunitet i ung alder, er vaksinasjoner ikke nødvendig i de fleste tilfeller, men en lege kan ha spesifikke anbefalinger for en bestemt pasient. Folk bør merke seg at den beste måten å unngå infeksjon er å vaske hendene regelmessig, og å unngå å berøre ansiktet med uvaskede hender.