Hva er en fettvev?

Fettvev er en type bindevev som spiller en viktig rolle i kroppens funksjon. Bedre kjent ganske enkelt som "fett", utgjør fettvev rundt 15-20% av kroppsvekten til en gjennomsnittlig person. Mens mange mennesker har negative assosiasjoner til avleiringer av fettvev i kroppen, kan ikke folk trives uten det, selv om uvanlig høye nivåer av denne typen vev har vært forbundet med helseproblemer.

Det er to typer fettvev: hvitt og brunt. I tillegg til å vises i forskjellige farger, har disse typene litt forskjellige funksjoner, og forskjellige nivåer av lipider som er lagret for kroppen. Begge typer inkluderer adipocytter, celler som er designet for lagring av fett, og cellene kan lagre forskjellige typer lipider i varierende konsentrasjoner, med brunt fettvev som varierer betydelig i farge og lipidsammensetning. Under et mikroskop har de hvite og brune cellene litt forskjellige fysiske strukturer også.

En av de viktigste rollene til fett i kroppen er å skaffe lagret energi som brukes til å brennstoff kroppen mellom måltider og i fasteperioder. Brunt fettvev genererer også varme, som holder kroppen på en stabil temperatur. Hos mennesker med utilstrekkelige mengder fettvev, kan det være vanskelig å holde kroppen i funksjon mellom måltidene, og senkede kroppstemperaturer er vanlig ettersom kroppen ikke klarer å holde seg selv på en stabil temperatur.

Innskudd som er funnet rett under huden er også med på å isolere kroppen, fordi adipocytter ikke leder varme like lett som andre typer celler. Denne egenskapen brukes av mange sjøpattedyr for å bygge opp et lag spekk som holder dyret varmt i kaldt vann. Fett fungerer også som en støtdemper for å beskytte kroppen mot kraftige påvirkninger, og organene er pakket inn i lag med visceralt fett som har samme funksjon.

Fettvev er også knyttet til produksjon av visse hormoner. Innskudd av dette vevet dannes på forskjellige måter på forskjellige kropper, med kvinner som er utsatt for avsetninger på rumpa, lårene og brystene, mens menn har en tendens til å samle avsetninger rundt magen. Hos kvinner har andelen fettvev en tendens til å være høyere, for å forberede kroppen på de tunge energibehovene i svangerskapet. Gravide kvinner har også en tendens til å utvikle ytterligere forekomster i løpet av svangerskapet for å bygge opp reserver for fosteret og til amming.