Hva er en affektiv lidelse?
En affektiv lidelse, også kjent som en humørsykdom, er enhver mental tilstand hvis viktigste symptom er en betydelig ukontrollerbar humørsvingning. Det er en rekke affektive lidelser, og de er typisk kategorisert etter utbredelsen av de to hovedendene av humørspekteret: mani og depresjon. Mani er en tilstand av økt energi med følelser av eufori og impulsivitet, mens depresjon er en mangel på energi med følelser av tristhet eller håpløshet. Affektive lidelser kan for det meste være mani eller depresjon, eller et brått skifte mellom de to.
En av de vanligste typene av affektiv lidelse er manisk depressiv sykdom, mer ofte kalt bipolar lidelse. Forstyrrelsen forårsaker en stor endring i humøret, med maniske episoder, noe som gjør at noen føler seg euforisk og uovervinnelig. Maniske episoder kan være farlige fordi de kan gjøre en person mer sannsynlig å bli involvert i risikofylt oppførsel, for eksempel utrygg seksuell promiskuitet eller uvøren kjøring. Etter at den maniske episoden er over, går personen vanligvis gjennom en depressiv episode der han eller hun føler seg verdiløs, skammelig eller til og med suicidal. Lengden på episodene og tiden mellom skiftene avhenger av personen, men varer vanligvis omtrent to uker.
Seasonal affective disorder (SAD) er en midlertidig affektiv lidelse som er direkte relatert til endringer i været. En person med SAD blir typisk uforklarlig trøtt eller rastløs når været blir kaldere eller mørkere, for eksempel under overgangen til høst eller vinter. Sjeldne tilfeller kan oppstå når en person opplever symptomer når været blir lysere eller varmere i stedet for mørkere. SAD avtar vanligvis uten behandling når været vender tilbake til personens foretrukne tilstand.
Affektive lidelser kan oppstå samtidig med andre psykiske lidelser. Schizoaffektiv lidelse er en affektiv lidelse som forekommer hos personer med schizofreni. Schizofreni er en mental lidelse som forårsaker vrangforestillinger, paranoia og hallusinasjoner. Hvis en person har schizoaffektiv lidelse, vil han eller hun også gå gjennom perioder med mani, depresjon eller en kombinasjon av begge. For å bli klassifisert som noen med schizoaffektiv lidelse, må en schizofreni beholde schizofreni-symptomene mens den også opplever regelmessige intervaller av humørsvingninger.
Selv om affektive lidelser vanligvis ikke kan kureres, kan de ofte behandles for å forhindre at symptomene forstyrrer en persons daglige liv. Stemmestabiliserende medisiner, som litium, valproat eller karbamazepin, er ofte foreskrevet for å forhindre kjemiske ubalanser i hjernen som bidrar til humørsvingninger. Terapi kan også implementeres for å hjelpe mennesker med lidelsene å oppdage hvilke faktorer, for eksempel stress eller stoffbruk, som utløser episodene deres og hvordan de skal takle utløserne på en sikker, effektiv måte.