Hva er en alveolus?

En alveolus er en liten luftsekk dannet på spissen av lungene 'minste luftveier, bronkiolene. Den primære funksjonen til alveolene er utveksling av karbondioksid for oksygen. Vev i alveolene utfører også sekundære funksjoner, for eksempel produksjon av hormoner, enzymer og lungesurfaktant. For det andre er alveolusen stedet der inhalerte stoffer, for eksempel patogener, medisiner eller andre kjemikalier, vanligvis blir behandlet.

Pulmonal alveolus er en to-lags struktur. Et nettverk av elastiske fibre og kapillærer, som ligner en avrundet kurv, danner den ytre strukturen til hver alveolus. Disse kapillærene grener seg fra både lungearterien og lungevene. Oksygenutarmet blod føres av lungearterien fra hjertet til lungene, mens lungevene bærer oksygenrikt blod bort fra lungene og tilbake til hjertet. Kjent som kapillærbedet , er ikke blodkarene som omgir alveolene bare nødvendig for gassutvekslingAnge, men også for å gi elastisk støtte til den delikate indre slimhinnen i alveolene.

Alveolar fôr, eller epitel, er et tynt vev som danner interiøret i alveolene. Dette vevet er belagt med en fuktig film av lungesurfaktant, et flytende stoff som produseres i alveolene. Pulmonalt overflateaktivt middel hjelper til med diffusjon og forhindrer alveolar kollaps under utpust. Alveolar epitel er laget av to distinkte typer celler, som sammen med lungesurfaktorgen danner respirasjonsoverflaten på lungene.

Flat type I-celler dekker det meste av overflatearealet til epitelet i et fliserlignende mønster. Tilstøtende celler er forbundet med tette kryss, og skaper en membran som bare vil tillate at de aller minste molekylene kan passere mellom dem. Disse cellene letter diffusjon av luftveisgasser til og fra kapillærbedet ved å tillate oksygen- og karbondioksidmolekUles, oppløst i overflateaktivt middel, for å passere gjennom de intracellulære rommene.

Alveolare celler av type II er flere enn type I -cellene, men okkuperer likevel et mindre område av alveolarforet. Kuboidal i form, utfører disse cellene en rekke viktige oppgaver i alveolus. Hoved blant disse oppgavene er å produsere pulmonal overflateaktivt middel som er nødvendig for gassutveksling. I tillegg syntetiserer type II -celler en rekke stoffer som er viktige for sunn lungefunksjon. Om nødvendig har type II -celler også muligheten til å endre form for å erstatte skadede type I -celler.

som også bor i epitelet er store, runde celler kjent som makrofager . Disse cellene streifer rundt i det alveolære rommet fritt, og inntar fine svevestøv som støv, tjære og patogener. Når de er fulle, trekker makrofager seg tilbake til bindevevet utenfor alveolene. Hos røykere eller andre individer utsatt for et høyt nivå av miljøgifter, fremstår akkumulerte makrofager som en tung, svart rest surrOunding lungevevet.

Hver lungelyolus måler i gjennomsnitt ti tusendeler av en tomme (ca. 250 mikron), eller litt over dobbelt så stor som et menneskehår. Ved fødselen har et gjennomsnittlig menneske omtrent 200 000 000 alveoler. I voksen alder vil dette tallet vanligvis ha doblet seg. Til tross for deres lille størrelse, betyr dette et luftveisoverflateareal på over 1500 kvadratmeter.