Hva er en oppmerksom blink?

Oppmerksom blink er et perseptuelt fenomen der personer som presenteres med en rask sekvens av informasjon kan savne det andre av to mål. For eksempel kan noen bli bedt om å identifisere bokstaver i en rekke med tall presentert en etter en. Den første bokstaven, et viktig mål, ville bli fanget av studieobjektet, men en annen bokstav som blinket sekunder senere ble kanskje ikke observert. Det er en rekke teorier for å forklare hvordan og hvorfor dette fungerer, og studier har undersøkt begrensningene og parametrene for å lære mer om visuell persepsjon.

Når hjernen tar for seg en rask strøm av innkommende informasjon, må den tildele prosesseringsressurser til å forstå, tolke og lagre informasjonen. Den menneskelige hjerne er i stand til betydelig prosessorkraft for komplekse oppgaver, men selv den har begrensninger. Oppmerksom blink er et eksempel som har viktige implikasjoner for folk som jobber i miljøer der de kan bli oversvømmet av informasjon. En bagasjeskjerm for flyplass, for eksempel, kan se en kniv i den ene vesken, men kan savne en annen kniv i en annen som beveger seg gjennom umiddelbart etterpå, med mindre utstyret er kalibrert for å imøtekomme oppmerksomhetsblink.

En teori involverer de nevrologiske prosessene som er involvert i persepsjonen. Personer som leter etter spesifikke mål i en informasjonsstrøm, opplever et spreng av nevrotransmittere når de oppdager et mål. Cellene som avgir disse nevrotransmitterne trenger å komme seg, i det som er kjent som den ildfaste perioden. Denne perioden kan være kort, men kan være lang nok til å gå glipp av en ny stimulans. Oppmerksom blinking varer rundt et halvt sekund, og gir kreditt til denne hypotesen.

Andre forskere antyder at det kan være et spørsmål om persepsjonell kapasitet. En rekke prosesser er involvert i visuell persepsjon og prosessering, og å koordinere disse over hele hjernen kan ta en toll. Personer som har å gjøre med komplekse stimuli kan ikke være i stand til å håndtere dem alle. Studier av oppmerksomhetsglimt har brukt verktøy som meditasjon for å avgjøre om det er mulig å øke fokus og persepsjonell nøyaktighet, og noen antyder at dette er tilfelle, noe som indikerer at hjerner potensielt kan bli opplært til å utvide sine perseptuelle evner.

Et interessant unntak fra denne regelen ble dokumentert i en Journal of Experimental Psychology- artikkel publisert i 2008, der forskere fant ut at ansikter ikke så ut til å bli utsatt for oppmerksomhetsglimt. Ansiktet er ofte et unntak fra oppfatningsregler, som kan skyldes at det er av kritisk betydning for å gjenkjenne andre mennesker og samhandle med dem på en vellykket måte. Mennesker må være i stand til å lese ansiktsvisninger i en samtale, og ville være dårlig tjent hvis de ikke kunne fange tegn på følelser i ansiktet til en samtalepartner.