Hva er en autoritær personlighet?
Den autoritære personligheten er en personlighetstype av et individ som setter sin verdi i styrke og lederskap, og mener at de som ikke er likesinnede eller enige, ganske enkelt er svake. Et individ med denne typen personlighet er ofte urokkelig og kritisk, med en overtroisk og usvikelig tro på at en makt større enn ham selv styrer skjebnen. I løpet av midten av 1940-årene utviklet forskere først teorier om at rasisme også er en iboende del av en autoritær personlighet.
Fremveksten av Hitler og Det tredje riket vekket en interesse for den autoritære personligheten. For de utenfor fenomenet var det stort sett ukjent hvordan slike rasistiske og radikale ideer kunne fange en hel nasjon. University of California-forsker Theodor Adorno undersøkte den autoritære personligheten i detalj og beskrev den til en av de mest tragisk kjente av individer som innehar denne personlighetstypen: Adolf Hitler. En del av resultatet av forskningen hans var F-skalaen; denne personlighetstesten målte nivået til individets fascistiske idealer.
De med en autoritær personlighet har en tendens til å tro at det er svake mennesker og at det er sterke mennesker, og at verden ville være et bedre sted hvis de sterke hadde makten og de svake var underordnede. De har en tendens til å være fiendtlige mot dem som ikke er enige i denne filosofien; fantasi blir ofte sett på som upraktisk, og de som er underordnet det autoritære synspunktet får ofte en form for respekt for å kjenne og anerkjenne den rette veien. Det er en tendens til å skylde på verdens problemer på en bestemt gruppe mennesker, noe som fører til utvikling av rasisme og hat.
Det er typisk en form for en sterk leder i livet til et individ med en autoritativ personlighet, enten det er den personen, en forelder eller en annen partner. Selv om han eller hun generelt sett har et negativt syn på verden som helhet, er denne oppfatningen vanligvis fokusert på én type person, enten den er preget av rase, kjønn, religion eller andre faktorer. Den autoritære personligheten kan tro at verden ville være et bedre sted uten denne gruppen, og er ikke redd for å si det.
Hitler blir ofte brukt som forbilde for den autoritære personligheten. Fra å være en sterk leder til å beskylde en spesifikk gruppe for verdens problemer i tillegg til å ha en urokkelig tro på skjebnen og en irrasjonell bekymring for massenes private liv, blir han brukt til å illustrere faren for en ukontrollert autoritær personlighet. Dette fortsetter gjennom egenskapene til denne personlighetstypen, helt til et overdrevet ego og besettelsen av underdanighet.