Hva er en autistisk savant?
En autistisk savant er en person som lider av autisme, men kompenserer for tilstanden ved å utvise et slags ekstremt kraftig kognitivt talent. For eksempel kan personen være i stand til å gjøre veldig kompleks matematikk uten hjelp av en kalkulator, eller han kan ha evnen til å fremføre musikk på et høyt nivå uten trening. Mennesker med autisme er vanligvis ikke de eneste menneskene med savante evner, men det er mer vanlig blant personer med autisme. Årsakene til autistiske savante evner er ukjente blant forskere, selv om det er noen teorier.
Mange forskere tror at autistiske savante talenter kommer fra en spesialisert hukommelseskapasitet. Mange savants er i stand til å huske veldig små detaljer med svært lite vanskeligheter. Andre kan etterligne ting etter å bare ha blitt utsatt for dem i kort tid. Denne økte minnekapasiteten forklarer ikke alle savante evner, men det ser ut til å være involvert i mange av dem.
Et av de mer vanlige autistiske savante talentene er innen kompleks matematikk. Noen autistiske savanter kan for eksempel svare på spørsmål som involverer massive regnestykker i løpet av sekunder. I mange tilfeller kan disse talentene være noe begrensede. For eksempel kan individet bare være dyktig innen ett matteområde, for eksempel multiplikasjon eller deling.
Andre vanlige områder for savant ferdigheter inkluderer forskjellige kunstneriske sysler, inkludert å male og spille musikk. Det er savanter som har vist evnen til å etterligne andre malerier og malestiler. Noen ser også ut til å ha kapasitet til å male veldig detaljerte kreasjoner fullt ut fra minnet. De musikalske savante ferdighetene fungerer vanligvis på samme måte og kan innebære muligheten til å gjenskape noe perfekt på et instrument etter å ha hørt det bare en gang.
Generelt sett eksisterer en vanlig misforståelse om at alle mennesker med autisme også har savante evner. Dette er ikke sant. Faktisk anslår de fleste forskere at bare rundt 10 prosent av autistiske mennesker har noen form for savant ferdigheter. Det er fremdeles mye høyere enn befolkningen generelt, og også høyere enn andre mennesker med psykiske funksjonshemninger.
Årsakene til autistiske savante talenter er omstridt blant forskere. Noen teoretiserer at mennesker med autisme kan ha en større kapasitet til å fokusere på ting. Andre sier at de har tilgang til deler av hjernen som ikke er tilgjengelig for folk flest. Mange forskere mener at å få en forståelse av savante evner til slutt kan føre til en bedre generell forståelse av hvordan den menneskelige hjernen fungerer, så det er generelt mye forskning på emnet.