Hva er en elektrolyttubalanse?

Elektrolytter er salter som leder strøm i kroppen. De er til stede i kroppslige væsker og vev, og de må opprettholdes i kroppen i et riktig forhold for å bevare riktig funksjon av kroppens systemer. Elektrolyttubalanse oppstår når balansen blir forstyrret. Dette kan omfatte å ha for mye eller for lite av en bestemt elektrolytt i kroppen. Det er flere spesifikke typer elektrolyttubalanse som kan oppstå.

Hypernatremia oppstår når det er for mye natrium i kroppen. Det er flere potensielle årsaker til hypernatremi, inkludert ubehandlet diabetes, vanndrivende medikamenter, tung pust som for eksempel på trening, alvorlige forbrenninger, diaré, og overflødig oppkast. Det motsatte problemet, hyponatremia, er når kroppen har for lite natrium. Den vanligste årsaken til hyponatremi er nyresvikt.

Hyperkalemi er en annen type elektrolyttubalanse. Hyperkalemi er resultatet når kroppen har et overskudd av kalium. Det er oftest forårsaket av nyresvikt eller av medikamenter som får kroppen til å beholde kalium. Hypokalemi, når kroppen ikke har nok kalium, er ofte forårsaket av vanndrivende midler, fordi de får kroppen til å skille ut mer kalium.

Overflødig eller mangelfull kalsium er den tredje vanlige typen elektrolyttubalanse. For mye kalsium kalles hyperkalsemi. Hyperkalsemi er ofte forårsaket av problemer med skjoldbruskkjertelen, som kontrollerer mengden kalsium i kroppen, eller av visse typer kreft. Når kroppen ikke har nok kalsium, kalles det hypokalsemi. Hypokalsemi er ofte forårsaket av problemer med skjoldbruskkjertelen, en infeksjon som kalles sepsis over hele kroppen eller av en vitaminmangel.

Det er en rekke symptomer på en elektrolyttubalanse. Arten av symptomene vil avhenge av typen ubalanse. De to symptomene som er felles for alle typer elektrolyttubalanse er svakhet og forvirring. Høyt eller lavt natriumnivå kan gi anfall og lammelse. Å ha høye nivåer av kalium gir ofte en unormal hjerterytme. For mye kalsium kan gi dehydrering, tap av matlyst, kvalme og oppkast.

Det er flere behandlinger tilgjengelig for elektrolyttubalanse, avhengig av hvilken type ubalanse som er til stede. Oftest vil et lavt nivå av en bestemt elektrolytt kreve at personen får tilskudd av den nødvendige elektrolytten. Å ha for mye av en elektrolytt blir ofte behandlet med intravenøs (IV) væske for å fortynne mengden elektrolytt i personens kropp.

Ubalanser i elektrolyttene kan være milde og uproblematiske, eller de kan være et alvorlig problem. All alvorlig elektrolyttubalanse må behandles umiddelbart. I mange tilfeller må behandling av elektrolyttubalansen følges av å behandle den underliggende årsaken.