Hva er en forstørret tymus?

Thymus -kjertelen ligger rett under nakken, bak brystbenet og foran hjertet. Det er en flatstruktur delt inn i to fliser, og den spiller en rolle i den normale funksjonen til immunforsvaret. En forstørret thymus -kjertel kan oppstå av flere årsaker, inkludert enkel gjengroing av tymusvev, som finnes i noen autoimmune lidelser der kroppens immunforsvar angriper seg selv. Andre årsaker til utvidelse er: cyster, godartede svulster og kreftformer.

Normalt vokser tymuskjertelen til puberteten, når det begynner å redusere i størrelse, med vevet erstattet gradvis av fett etter hvert som man blir eldre. Det er relativt stort hos babyer, så alle forhold som forårsaker utvidelse av tymus i denne aldersrisikoen som forstyrrer pustet. Tymusen er stedet der spesialiserte hvite blodlegemer kjent som T-lymfocytter er i stand til å modnes. Modne T-lymfocytter forlater bare tymusen når de er i stand til å gjenkjenne celler og stoffer i kroppen som ikke er en del avSelv og angrip dem som en del av immunresponsen. Dette er grunnen til at tymusproblemer kan være assosiert med autoimmun sykdom, da mangelfulle celler kan komme inn i sirkulasjonen og feilaktig angripe jeget.

Når en forstørret thymus kjertel skyldes gjengroing av tymusvev, er det vanligvis et tegn på autoimmun sykdom, selv om det også er en tilstand hos barn der tymusen forstørres enormt uten noen åpenbar årsak, kjent som idiopatisk hyperplasi. Den autoimmune tilstanden kjent som myasthenia gravis er generelt assosiert med en forstørret tymus hos voksne. Personer med myasthenia gravis opplever muskelsvakhet som et resultat av antistoffer laget av kroppen som forstyrrer måten nerver fungerer på. Denne sykdommen kan være alvorlige hvis musklene i pusten påvirkes hardt, og krever kunstig ventilasjon, men den kan generelt behandles med medisiner. Tymusen kan også fjernes kirurgiskAlly, som lindrer symptomer hos de fleste, selv om den spesifikke delen thymus spiller i sykdommen ikke er helt forstått.

En godartet, eller ikke-kreft, vekst eller svulst kan være årsaken til en forstørret tymus. Eksempler på godartede vekster inkluderer cyster, fete klumper kalt tymolipomer og svulster kjent som tymomer. Opptil halvparten av alle mennesker med tymomas er funnet å ha Myasthenia gravis også. Godartede svulster i tymusen forårsaker ofte ingen symptomer, med mindre de trykker på vindpipen eller en annen viktig struktur, og den vanlige behandlingen er å fjerne dem ved hjelp av kirurgi.

Sjelden, ondartet eller kreft, kan svulster gi opphav til en forstørret tymuskjertel. Ettersom ondartede svulster har en tendens til å spre seg til omkringliggende strukturer, er det mer sannsynlig at de forårsaker symptomer enn godartede vekster. Symptomer som smerter, en hes stemme og et hovent ansikt kan oppstå. Behandlinger inkluderer kirurgisk fjerning, cellegift og strålebehandling. Noen ganger kan tymomas spre seg, i så fall er de TRspist på samme måte som kreft i tymusen.