Hva er et epifenomen?

Et epifenomen, medisinsk sett, er et sekundært eller ytterligere symptom som en pasient utvikler i løpet av en sykdom og som kanskje ikke er relatert til den aktuelle sykdommen. Det kan også referere til et sekundært symptom eller annen forekomst som kan maskere det sanne årsak-og-virkning-forholdet som studeres. For eksempel kan en medisinering se ut til å øke risikoen for en viss sykdom, men faktisk kan det være tilstanden som var grunnen til å ta medisinen i utgangspunktet som faktisk øker risikoen for sykdommen.

I den vanlige definisjonen av epifenomen utenfor den medisinske omgivelsen er det vanligvis antydet at et epifenomet er forårsaket av det primære fenomenonet - fenomenet. Det antydes også vanligvis at epifenomenet ikke kan påvirke det primære fenomenet. Ingen av disse er nødvendigvis sant i den medisinske definisjonen. Epifenomen i medisin kan være forårsaket ved et uhell eller direkte av det primære fenomenet, menDe ser kanskje ikke ut til å være relatert til det. De kan også være helt koblet til den aktuelle tilstanden, og kan faktisk være symptomer på en samtidig lidelse - det vil si en lidelse som oppstår samtidig som den som er undersøkt.

Et epifenomen som vises i enten en klinisk eller forskningsmiljø kan være forvirrende, fordi dens eksistens gjør årsakssammenhenger uklare. Medisinsk personell og pasienter kan være usikre om epifenomenet er en bivirkning av det primære fenomenet eller en helt ny tilstand. De kan ikke være i stand til å fortelle om det sekundære symptomet var forårsaket av sykdommen, av behandlingen som blir brukt til sykdommen, eller av noe annet som ikke er relatert til sykdommen og dens behandling. Dette er spesielt komplisert når det gir logisk mening for enten det medisinske personalet eller pasienten som det sekundære symptomet ville være relatert tilden primære tilstanden.

Dreaming er et eksempel på et epifenomenon som har blitt snakket om og studert i medisinsk forskning. Det er uklart om drømming ganske enkelt er et biprodukt av søvn eller tjener noe formål i seg selv. I et forsøk på å finne ut mer om forholdet mellom søvn og drømming, ser noen studier på å drømme i normale fag kontra drømmer i narkoleptiske fag eller andre mennesker som har søvn- eller drømmelaterte problemer. Forskere må være kreative når det gjelder å finne måter å bestemme den sanne årsakssammenheng bak å drømme, akkurat som de må være i å bestemme årsakssammenheng bak ethvert epifenomen.