Hva er østrogenmangel?

Østrogenmangel oppstår når kvinner har lave nivåer av det viktige “kvinnelige” hormonet, østrogen. Noen ganger oppstår denne tilstanden før overgangsalderen og anses som unormal fordi den forstyrrer menstruasjonssyklusene og skaper mange ubehagelige symptomer. Det er forventet østrogenmangel i overgangsalderen, men når kroppen slutter å lage østrogen før menopause, kan leger velge å behandle østrogenerstatninger.

Årsaker til østrogenmangel er varierte hos kvinner som ikke går inn i overgangsalderen. Noen godartede årsaker inkluderer ekstrem trening, og mesteridrettsutøvere eller kvinner med veldig lite kroppsfett kan ha uvanlig lave nivåer av østrogen og progesteron, noe som er mest bemerket fordi perioder opphører eller er uregelmessige. Noen kvinner går inn i overgangsalderen veldig tidlig, generelt før de fyller 40-årene. Gjennomsnittsalderen for overgangsalder er omtrent 51 år, så lite østrogen før 40-tallet anses som uvanlig. Skjoldbrusk lidelser, genetiske sykdommer som Turner syndrom, eller noen kreftformer i binyrene eller eggstokkene kan i tillegg redusere østrogen.

Ved normal overgangsalder eller kirurgisk fjerning av eggstokkene forventes østrogenmangel. Hos yngre kvinner kan behandling omfatte tilskudd med østrogen, og dette pleide å være vanlig behandling for kvinner i normal eller indusert overgangsalder. I dag, hvis østrogenerstatningsterapi brukes hos kvinner i overgangsalderen, er det vanligvis kortsiktig fordi østrogen øker risikoen for visse kreftformer og hjertesykdommer. Mange av symptomene på østrogenmangel i overgangsalderen reduseres etter hvert som kvinner blir postmenopausale, og leger og deres pasienter avgjør om det er verdt risikoen å legge østrogen til kroppen.

Det er mange vanlige symptomer assosiert med østrogenmangel, og kvinner kan oppleve alle eller noen av disse i større eller mindre grad. Det første symptomet er vanligvis uregelmessighet eller full opphør av menstruasjonsperioder. Hodepine og migrene blir vanligere, kvinner kan oppleve hetetokter og nattesvette, tørrhet i skjeden og infeksjoner i skjeden eller urinveiene forekommer mer regelmessig. Søvn kan forstyrres, utmattelse kan føre til, og disse to symptomene kan være knyttet til redusert konsentrasjonsevne og glemsomhet.

Libido kan bli redusert, og dette symptomet er ofte relatert til ubehag som sex kan forårsake på grunn av tørrhet i skjeden. Noen kvinner har også problemer med urininkontinens. Mer alvorlige symptomer inkluderer endringer i hjerterytmen. Følelsesmessig er lav østrogen knyttet til sterke humørsvingninger, fra depresjon til angst til sinne eller fortvilelse. Mange kvinner beskriver temperament som å ha en kort sikring og rapporterer episoder med ekstreme følelsesmessige reaksjoner som mye gråt.

Disse første symptomene kan være sammenkoblet med langsiktige årsaker til østrogenmangel. Mangel på østrogen kan knyttes til overvekt. Det påvirker også beinstabilitet og kan over tid skape osteoporose.

Hos den yngre kvinnen er det vanligvis viktig å behandle redusert østrogen med supplementerende østrogen. Hos eldre kvinner som forventes å være østrogenmangel, godkjennes ikke alltid dette behandlingsforløpet, selv om kortvarig behandling for overdrevne symptomer kan anbefales. Skulle disse symptomene oppstå, foreslås det at kvinner søker medisinsk råd om beste behandlingsforløp.