Hva er en forklarende stil?

Forklarende stil er det psykologiske attributtet som involverer hvordan enkeltpersoner forklarer seg selv hendelsene som skjer i deres liv. Forklaringene kan være positive eller negative og ende opp med å ha en dyp effekt på personens personlighet. Sinnstilstandene kynisme, pessimisme og optimisme påvirkes også sterkt av ens forklarende stil.

Moderne psykologi har identifisert tre viktige aspekter ved denne attributtet: personlig, permanent og gjennomgripende. Det personlige elementet innebærer hvordan et individ ser på årsaken til en gitt hendelse; han kan se hendelsen som noe helt av sin egen gjøring, eller som noe forårsaket av ytre stimuli, helt utenfor seg selv. I det faste aspektet av forklaringsstil forklarer individet seg selv omfanget av årsaken; han kunne se det som fast og permanent eller som forbigående og et produkt av tilfeldigheter. Den gjennomgripende komponenten innebærer i hvilken grad et individ forklarer seg konsekvensene av situasjonen; han kan se det som et problem som gjennomsyrer alle saker i livet hans, eller han kan se det som et flyktig resultat av en tilfeldig sak.

Hverdagens samtalspråk inneholder utallige eksempler på forklaringsstil. Uttalelser som "Det var min skyld" og "Ingenting går min vei" er gode eksempler på pessimistisk forklaringsstil. Setninger som "This too will pass" og "Easy come, easy go" er illustrasjoner av optimistisk forklaringsstil.

Bevis tyder på at pessimistisk forklaringsstil spiller en viktig rolle i utviklingen av stress, mental sykdom og til og med fysisk sykdom. Utøvelsen av kognitiv terapi søker å avhjelpe mentale problemer ved å endre en pasients negative tenkemåter, og ofte ta for seg en pasients pessimistiske forklaringsstil. Hvis borte ikke sjekkes, kan pessimisme føre til lært hjelpeløshet, en psykologisk teori der et individ føler at de ikke har noen kontroll over resultatet av en situasjon, noe som kan føre til depresjon eller andre psykiske sykdommer. Motsatt kan et individ med en optimistisk forklaringsstil dyrke lærd optimisme, noe som innebærer at et individ utfordrer eventuelle negative forklaringer han gir seg.

Forklarende stil er i stor grad et produkt av et individs kontrollområde, et sosialpsykologisk begrep som betyr hvor grundig et individ tror at han kontrollerer hendelser som påvirker ham. Mennesker som har et høyt lokasjonsnivå for kontroll, ser på hendelsene i livet som produkter av sin egen tenkning eller oppførsel. De med et lavere kontrollsted mener at de ikke har noen makt i hendelsene i deres liv og er ofre for omstendighetene.