Hva er en HIV-antistoff?

Et HIV-antistoff er et antistoff som virker mot humant immunsviktvirus (HIV), viruset som kan forårsake ervervet immunmangel syndrom (AIDS). Når en person er smittet med HIV, produserer immunsystemet hans antistoffer mot viruset. Produksjon av antistoffer skjer vanligvis selv om HIV-viruset fortsetter å forårsake alvorlig skade på den infiserte immunforsvaret. Den gjennomsnittlige persons immunsystem kan ikke følge med hivs hyppige mutasjoner, men sjelden kan en infisert persons immunsystem utvikle et HIV-antistoff som antas å tilby effektiv beskyttelse mot de fleste stammene av viruset. Leger tester vanligvis for HIV / AIDS-infeksjon ved å teste pasientens blod for HIV-antistoffer av alle typer.

HIV-viruset skader vanligvis immunitet, og lar pasienten bli sårbar for et bredt spekter av opportunistiske infeksjoner. Mens en sunn person med et normalt fungerende immunsystem ofte er i stand til å bekjempe slike infeksjoner lett, kan en person med HIV / AIDS lide alvorlig og til og med dødelig sykdom. Den gjennomsnittlige persons immunsystem kan vanligvis produsere et HIV-antistoff når han er smittet med viruset, men viruset muterer vanligvis så raskt at disse antistoffene raskt blir ineffektive.

Tilstedeværelsen av HIV-antistoffer i blodet anses imidlertid som en viktig indikasjon på HIV-infeksjon. Leger diagnostiserer vanligvis HIV ved å teste for tilstedeværelsen av et HIV-antistoff i personens blod. Standard HIV-antistofftest er generelt veldig følsom, så mye at falske positive blir ansett som vanlige. Leger bruker vanligvis en serie blodprøver for å bekrefte en HIV-diagnose.

Oppdagelsen av nye HIV-antistoffer kan vise seg å være et betydelig skritt mot utvikling av hiv-vaksine. Forskere tror at noen mennesker kan være i stand til å produsere et HIV-antistoff som med hell kan stoppe de fleste stammene av HIV-viruset. Eksperter understreker at denne evnen er svært sjelden, og at HIV-viruset hos de fleste pasienter vil fortsette å muteres så raskt at infeksjon fremdeles kan oppstå, selv når kroppen produserer overlegne antistoffer.

Oppdagelsen av disse nye HIV-antistoffene har likevel gitt forskere håp om at det kan komme en effektiv vaksine mot HIV. Noen mener at en slik vaksine kan beskytte mot så mange som 90 prosent av HIVs nåværende mutasjoner. Andre håper at vaksinen kan brukes til å forhindre at infeksjoner tar tak i de som kan ha blitt utsatt for viruset nylig, selv om det kanskje ikke er i stand til å kurere en aktiv infeksjon.