Hva er en IgM-antistoff?

Et IgM-antistoff, eller et immunoglobulin M-antistoff, er en av de fem typene antistoffer kroppen produserer som svar på invaderende antigener. Antistoffer er proteiner som finnes i kroppsvæsker, som blod og spytt, som hjelper immunforsvaret å bekjempe infeksjon. De er alltid spesifikke, noe som betyr at for hver type antigen også produseres et tilsvarende spesifikt antistoff. Antigener er stoffer som anses som fremmed for kroppen og hvis tilstedeværelse ofte utløser produksjon av antistoffer. Eksempler på antigener er virus, sopp, parasitter og bakterier.

Hos en person med et sunt immunsystem, kunne invasjonen av et antigen sette i gang en kjede med hendelser for å bekjempe angrepet. Når bakterier eller virus kommer inn i kroppen, identifiserer de hvite blodcellene (WBC) disse organismer ofte som fremmed for kroppen. De aktiverer igjen plasmacellene, en annen type WBC, som stort sett er ansvarlige for antistoffproduksjon. Disse plasmacellene produserer IgM-antistoffet. Andre typer antistoffer produsert av plasmaceller er immunoglobulin E (IgE) antistoff, Immunoglobulin G (IgG) antistoff, Immunoglobulin A (IgA) antistoff og Immunoglobulin D (IgD) antistoff.

Hver antistofftype har visse handlinger og lokasjoner i kroppen. IgM-antistoffet er det største av antistoffene og finnes mest i lymfevæsken og blodet. Det er generelt ansvarlig for å nøytralisere antigeninvasjon i det tidlige stadiet av sykdommen, inntil nok IgG-antistoffer er produsert. Andre gang det samme antigenet angriper kroppen, vil disse spesifikke IgG-antistoffene være de som nøytraliserer dem. IgM-antistoff blir ofte referert til som den første forsvarslinjen, og dets tilstedeværelse i blodet indikerer ofte en infeksjon.

IgG-antistoffer er de mest tallrike og minste antistoffene, og de er stort sett til stede i kroppsvæsker. IgE-antistoffer finnes i slimhinnene, lungene og huden, og er ofte til stede i forhøyede mengder i blodet til personer med allergi. IgA-antistoffer er lokalisert i mange kroppsoverflater som nese, skjede og øyne, og er ansvarlige for å beskytte disse utsatte områdene mot fremmede stoffer. IgD-antistoffer finnes ofte i små mengder i noen kroppsvev.

Et sunt immunsystem er ofte i stand til å produsere IgM-antistoff så vel som de andre typene antistoffer under infeksjon. Noen faktorer kan imidlertid potensielt svekke immunforsvaret, noe som gjør personen mer utsatt for infeksjoner og andre sykdommer. Disse faktorene inkluderer overdreven inntak av sukkerholdige matvarer, oksygenuttømming i kroppen og bivirkninger av visse behandlingsprosedyrer som cellegift. Personer med svakt immunforsvar regnes som immunkompromittert, og de kan lett få virale forhold som influensa som en sunn person lett kan avverge.