Hva er en Iron Lung?

En jernlunge, mer kjent som en ventilator for undertrykk, er et medisinsk utstyr som er utviklet for å hjelpe pasienter med å puste når de har problemer med å gjøre det på egen hånd. Jernlungen har i stor grad blitt erstattet med ventilatorer med høyt trykk, på grunn av at jernlungen er ekstremt tung og vanskelig å bruke, selv om en håndfull individer fortsetter å bruke jern lunger, og de brukes i noen former for ikke-invasiv terapi for å behandle mennesker med lammelse og pusteforhold.

Jernlungen er sannsynligvis mest assosiert i publikum med poliomyelitt, også kjent som polio, en svekkende sykdom som forårsaker lammelse hos noen pasienter. På en gang var polio en svøpe i store deler av verden, inntil vaksiner ble utviklet på 1950-tallet, og jernlungen var et avgjørende behandlingsverktøy for personer som var lammet av polio. For pasienter med midlertidig lammelse, ville ventilatoren for undertrykk hjelpe dem til å puste mens de kom seg, og pasienter med permanent lammelse kan være begrenset til jern lunger resten av livet.

Jernlungen består av et langt kammer, klassisk bygget av stål, selv om andre materialer også kan brukes. Kroppen til pasienten blir plassert inne i kammeret, mens hodet hans rager gjennom en klaff til utsiden. Når kammeret er forseglet, kan trykket inni reguleres med pumper. Når trykket i jernlungen faller under et bestemt punkt, blåses lungene automatisk opp som respons, og suger inn luft fra utsiden, og når trykket stiger, tømmes lungene.

Versjoner av jernlungen ble utviklet allerede på 1800-tallet, men den første funksjonelle og lettproduserte jernlungen ble utviklet i 1927 av Philip Drinker. Drinkers jern lunger fylte raskt sykehusavdelinger over hele verden, og inspirerte en rekke forbedringer for å gjøre dem enklere å bygge og håndtere. Mens jern lungene ikke lenger er produsert i dag, har noen museer med samlinger av antikk medisinsk utstyr et utstilt, noen ganger med tilhørende materiale skrevet av mennesker som bodde eller tilbrakte tid i jern lungene.

For pasienten er livet inne i en jernlunge sterkt innesperret, noe som sikrer at pasienten trenger livslang levetid. Utviklingen av funksjonelle respiratorer for positivt trykk utgjorde en enorm forskjell i livet til mange polio-pasienter, og tillot dem å være mye mer mobile og funksjonelle, da disse ventilatorene er avhengige av et rør som er satt inn i lungene for å blåse opp og tømme lungene.