Hva er et olfaktometer?
Et olfaktometer er et apparat som, som man kanskje forestiller seg fra navnet, er involvert i måling av lukt. Det er to forskjellige typer olfaktometer. Den ene fungerer som en slags kunstig nese som er i stand til å oppdage lukt i forskjellige konsentrasjoner, inkludert konsentrasjoner så lave at den menneskelige nesen ikke kan oppdage dem. Den andre er en enhet som er designet for å måle hvor akutt noens luktesans er, vanligvis for bruk i klinisk sammenheng.
Olfaktometre i betydningen kunstige neser brukes i en rekke innstillinger. Det er klassisk håndholdte enheter, med små filterunderlag som luft føres gjennom. Når det oppdages luktende forbindelser, kan enheten sette av en alarm eller gi en avlesning. Ofte kan følsomheten justeres for forskjellige innstillinger, og det kan også være mulig å sensibilisere enheten for spesifikke lukttyper.
En innstilling der olfaktometre brukes er parfymeri, der lukter blir analysert ved hjelp av en slik anordning, og disse enhetene brukes også for kvalitetskonsistens. De kan også brukes som alarmer, da noen luktholdige forbindelser er farlige for menneskers helse. for eksempel modifiserte olfaktometre kan plasseres i kjemiske anlegg og gruver for å oppdage farlige utslipp av gass. En interessant eksperimentell bruk av olfaktometeret er i rettsmedisin, der noen forskere har utforsket ideen om å bruke slike enheter for å "snuse" etter kjemiske forbindelser assosiert med forfallsprosessen for å lære mer om når noen døde.
En annen bruk av olfaktometeret er i forskningsstudier eller i det kliniske miljøet, der det kan være et nyttig diagnostisk verktøy for å teste skarpheten når det gjelder luktesansen. Å ha en nedsatt luktesans kan være et tegn på et medisinsk problem som en svulst, eller kan være assosiert med en medfødt tilstand. Ved hjelp av et olfaktometer kan en lege isolere problemet og bestemme hvor alvorlig det er. For eksempel kan en pasient være i stand til å lukte noen ting, men ikke andre, kan tolke lukter feil, kan lukte ting når det ikke er noen luktproduserende forbindelse og fremover. Denne informasjonen kan være verdifull å ha.
Olfaktometre har en tendens til å være ganske dyre. De er veldig følsomme og delikate instrumenter, og det er også nødvendig å skifte ut filtre og tilbehør med jevne mellomrom for å holde enheten i god stand. Vitenskapelige selskaper kan levere dem etter ordre, og folk kan også bestille dem fra produsenter av diagnostisk utstyr.