Hva er en ytre ørebetennelse?

Også kalt otitis externa, er en ytre ørebetennelse en infeksjon i øregangen mellom trommehinnen og åpningen av øret. I alvorlige tilfeller påvirker infeksjonen også den ytre delen av øret. Ytre ørebetennelser er forårsaket av bakterier eller sopp, og det første symptomet er vanligvis en ørepine. Andre symptomer kan være kløe, sår hals eller midlertidig hørselstap.

Ytre ørebetennelser blir ofte referert til som svømmerør, fordi infeksjonen ofte er forårsaket av våte eller fuktige miljøer. Mennesker som svømmer ofte og som alltid vender hodet i samme retning for å puste, får ofte infeksjonen i øreøret, der vann blir fanget i lange perioder. Gjenta infeksjoner hos svømmere kan unngås ved å veksle i hvilken retning hodet vendes for å puste. Ørepropper kan også brukes til å beskytte svømmere og dykkere mot infeksjoner.

Svømming i skittent vann, for eksempel et tjern eller innsjø, kan også forårsake en ytre ørebetennelse. Vann i et godt vedlikeholdt basseng er generelt relativt fritt for patogener, men annet vann er det ikke. Mennesker som bor i veldig fuktige miljøer kan også få ytre ørebetennelse oftere. En annen vanlig årsak er feil rengjøring av øret med bomullsbytter eller andre instrumenter, der den delikate huden inne i øregangen kan kuttes eller slipes. I noen tilfeller forverres en mindre ytre ørebetennelse ved forsøk på å rengjøre ørene.

I de fleste tilfeller er en ytre ørebetennelse akutt, noe som betyr at den kommer raskt og forårsaker intense smerter når øret berøres eller trekkes, eller når du tygger eller svelger. Øret kan også føle seg plugget. Noen mennesker lider av kroniske ytre ørebetennelser, som kan være forårsaket av regelmessig eksponering for patogener eller på grunn av en tidligere infeksjon som ikke ble bra. Personer som lider av kronisk dermatitt, som eksem eller psoriasis, eller personer med svekket immunforsvar kan også ha kroniske ytre ørebetennelser.

I motsetning til en mellomøreinfeksjon, er en ytre ørebetennelse vanligvis ikke ledsaget av feber, svimmelhet eller tap av balanse. Noen mindre infeksjoner kan passere på egen hånd, mens andre krever mer aggressiv behandling. Mens en infeksjon leges, må øret holdes så tørt som mulig, så svømming bør unngås og øret bør tørkes forsiktig etter bading. Over-the-counter eller reseptbelagte kortikosteroidkremer kan brukes til å redusere hevelse og betennelse. I noen tilfeller er antibiotika- eller soppdråper foreskrevet.