Hva er en STI?

En seksuelt overført infeksjon (STI) er en infeksjon som har blitt overført gjennom seksuell aktivitet. Noen kjente eksempler på kjønnssykdommer er syfilis, AIDS, herpes og gonoré. Leger foretrekker å bruke begrepet “STI” fremfor seksuelt overført sykdom (STD), fordi det er mulig for noen å bli smittet uten å vise tegn på sykdom, noe som betyr at infeksjonen kan videreføres av personer som er asymptomatiske. Kjønnssykdommer er et alvorlig problem i mange deler av verden siden de kan være vanskelige å forhindre og behandle uten tilgang til riktig materiale.

Mennesker har vært klar over at noen sykdommer ser ut til å overføres gjennom seksuell aktivitet i hundrevis av år. En av de tidligst identifiserte kjønnssykdommer var syfilis, en sykdom som en gang herjet i det europeiske samfunnet. Kjønnssykdommer ble også kjent som veneriske sykdommer, etter Venus, den romerske kjærlighetsgudinnen, eller “sosiale sykdommer.” På midten av det 20. århundre var mennesker klar over en klesvaskliste over kjønnssykdommer, hvorav mange ble kurerbare med ankomsten av penicillin. Mot slutten av 1900-tallet oppstod imidlertid kjønnssykdommer som AIDS, sammen med medikamentresistente former for eldre seksuelt overførbare infeksjoner, og utfordret legene til å komme med nye behandlinger for disse skadelige infeksjonene.

En STI kan være sopp, viral, bakteriell eller parasittisk. Mange kjønnssykdommer kan føres gjennom ikke-seksuell kontakt, noe som fører til at noen medisinsk fagpersoner kaller dem seksuelt overførbare infeksjoner, for å minne folk om at det er mange vektorer for overføring av sykdommer, for eksempel skader i nålestikk og feil hygiene, blant andre. Generelt føres en STI gjennom direkte kroppsvæskekontakt, noe som betyr at risikoen for å få en STI kan reduseres kraftig ved bruk av barrierer under seksuell kontakt. Av denne grunn oppfordrer mange helseutdannere til bruk av kondomer og tanndammer.

Når den er smittet med en STI, er det forskjellige behandlingsalternativer, avhengig av infeksjonstype. I noen tilfeller kan antibiotika eller antivirale midler brukes til å behandle STI, og slå den ut pasientens kropp ved hjelp av immunforsvaret. I andre tilfeller, som med AIDS eller herpes, er det ingen kur, selv om medisiner kan brukes til å behandle symptomene eller for å redusere pasientens virusbelastning.

I utviklingsland er seksuelt overførbare infeksjoner et stort spørsmål, fordi forebyggende verktøy som kondomer enten er utilgjengelige eller sosialt uakseptable. Behandling kan være vanskelig når noen har blitt smittet fordi de riktige medisinene kanskje ikke er tilgjengelige, eller pasienten kan ikke være i stand til å overholde et medikamentopplegg som krever flere behandlinger. Noen forskere har vekket bekymring for at delvis fullførte behandlinger og utbredte infeksjonsrater kan være i ferd med å lage nye versjoner av kjønnssykdommer som kan være vanskelige å behandle i fremtiden.