Hva er anaplasmose?

Anaplasmosis er en bakteriesykdom som smitter hvite blodlegemer. Den bæres av visse flåttarter. Som andre sykdommer som bæres av disse skapningene, kan det ha vage symptomer og være vanskelig å diagnostisere.

Tidligere på dette århundret var anaplasmose mer et økonomisk problem og en lidelse som hovedsakelig var forbundet med storfe, men dette er ikke lenger tilfelle. I 1993 ble menneskelig anaplasmose oppdaget. Opprinnelig ble sykdommen kjent som human granulocytic ehrlichiosis (HGE), deretter som human granulocytic anaplasmosis (HGA), før den ble omdøpt til human anaplasmosis i 2003. Omtrent 600 til 800 tilfeller i året rapporteres til US Centers for Disease Control. Dette er sannsynligvis en undervurdering av den faktiske infeksjonshastigheten.

Hos mennesker er anaplasmosis forårsaket av en type bakterie kjent som Anaplasma phagocytophilum . Den overføres til mennesker av flere flåttarter, inkludert hjorteflått. Flått smittet med denne bakterien er funnet på kysten i Stillehavet og Atlanterhavet, samt stater i Midtvest, Sørøst og Sørvest i USA Den typen flått som overfører sykdommen finnes også i Europa og Asia. Sykdommen kan også overføres med hypodermiske sprøyter og tatoveringsinstrumenter som ikke er blitt desinfisert på riktig måte mellom bruk.

Noen mennesker som er smittet har svært få symptomer, men andre har symptomer som er typiske for influensa. De kan ha feber, muskelsmerter, alvorlig hodepine, risting og frysninger. En komplikasjon er at flåttene som overfører anaplasmose ofte også bærer bakteriene som forårsaker andre sykdommer, for eksempel Lyme-sykdom, slik at en person kan bli smittet med flere sykdommer samtidig. Eldre og personer med svekket immunforsvar er de mest utsatte for anaplasmose.

Diagnose er vanskelig fordi symptomene er så generelle. Det kan ta tre uker etter den første infeksjonen før symptomene utvikler seg. Flåtten må mate i minst 12 til 24 timer for å overføre de sykdomsfremkallende bakteriene. Laboratorietester er nødvendige for diagnose. Slike tester ser etter tilstedeværelsen av antistoffer mot A. phagocytophilum , eller bruker polymerasekjedereaksjon (PCR). Den siste testen vil se etter tilstedeværelsen av DNA fra bakteriene som har invadert hvite blodlegemer.

Behandling innebærer vanligvis tetracyklinantibiotika, spesielt doksysyklin. Dessverre søker ikke mange mennesker behandling fordi de ikke skjønner at de er smittet. Ubehandlet kan sykdommen ha fatale komplikasjoner, som nyre og respirasjonssvikt. Det er mulig å bli infisert på nytt, hvis man allerede har hatt sykdommen. Det er vaksiner tilgjengelig, men fra begynnelsen av 2010 er de ikke tilgjengelige i USA.