Hva er anterograde amnesi?

Anterograde amnesia er en tilstand der et individ ikke er i stand til å danne nye minner. Hans gamle minner eksisterer fortsatt, og hans kortsiktige minne er fremdeles funksjonell, men han klarer ikke å legge inn ny informasjon i sitt langtidsminne. Anterograde-amnesi er nesten alltid det direkte resultatet av en form for hjerneskade eller traumer, men den eksakte årsaken til den, så vel som den nøyaktige mekanismen for minnedannelse og lagring, er ikke helt forstått. Motsatt er retrograd hukommelsestap en tilstand der en person mister minner som dannes før en hendelse som forårsaker hjerneskade.

Det er noen få forskjellige deler av hjernen som har blitt koblet til anterograde amnesi. Mye ny informasjon må passere gjennom hippocampus før den er forpliktet til permanent minne; som sådan kan skade på hippocampus forhindre dannelse av minne. Den basale forhjernen inneholder strukturer som produserer kjemikalier som er viktige for læring, noe som gjør det avgjørende også for minnedannelse. Andre mindre fremtredende deler av hjernen har også vært knyttet til anterograde amnesi, selv om forbindelsen mellom strukturene og minnedannelsen ofte er dårlig forstått.

Alvorlighetsgraden av anterograd amnesi kan variere fra sak til sak, men det innebærer alltid alvorlig glemsomhet. Noen ganger er amnesi kjemisk indusert for forskningsformål; i disse tilfellene er det midlertidig. Ofte er anterograde amnesi forårsaket av hjerneskade permanent. Over tid kan hukommelsestap bli bedre eller verre; det er ingen faste regler som beskriver utviklingen av lærevansker.

Ikke alle former for læring er helt umulige for individer med anterograde amnesi. Mens de ofte ikke er i stand til å huske fakta om noe som skjedde siden de fikk hjerneskade, kan individer som lider av hukommelsestap fremdeles finne det mulig å lære ferdigheter. Studier har vist at mens en person som ikke er i stand til å danne nye minner, ikke vil ha noen erindring om å lære en ny ferdighet, vil han ofte kunne utføre en ny ferdighet uten å bli lært opp igjen. Dette er fordi hans erklæringsminne er svekket mens hans prosessuelle hukommelse fortsetter å fungere.

Den menneskelige hjernen er kjent for sin plastisitet. Nevral plastisitet beskriver nervenes evne til å danne nye nevrale veier for å gjenopprette tapt funksjonalitet. I noen tilfeller innebærer dette å overføre forskjellige nevrale funksjoner fra den ene siden av hjernen til den andre. Nevral plastisitet har resultert i gjenoppretting av noen nevral funksjonalitet hos noen individer som har fått hjerneskade. Forskere studerer måter å bruke egenskapen til nevral plastisitet på behandlinger for anterograd amnesi og andre plager forårsaket av hjerneskade.