Hva er antistoffavhengig forbedring?

Når et potensielt skadelig stoff, for eksempel et virus eller en bakterie, kommer inn i kroppen, produserer celler i immunsystemet antistoffer. Antistoffer er proteiner som fester seg til spesifikke skadelige inntrengere, eller antigener, nøytraliserer dem og forhindrer infeksjon. Neste gang en spesifikk trussel kommer inn i kroppen, husker immunforsvaret det og antistoffer blir produsert mye raskere for å takle det. Når det gjelder noen sykdommer som kommer tilbake, for eksempel dengue-feber, festes antistoffer til dengue-viruset, men klarer ikke å nøytralisere det. I stedet gjør de faktisk viruset mer i stand til å komme inn i celler og infisere dem, og dette er kjent som antistoffavhengig forbedring.

Antistoffavhengig forbedring kan gjøre sykdommer verre, fordi det gjør at virus kan feste seg til celler og forårsake infeksjon. I tillegg til assosiasjonen til dengue-feber, antas antistoffavhengig forbedring også å oppstå ved HIV-infeksjon og influensa. Selv om ingen av disse sykdommene kan kureres, er det mange som blir frisk av denguefeber og influensa uten behandling, og medisiner kan forlenge livet for de med HIV.

Når det gjelder denguefeber, finnes det flere forskjellige former for viruset. Normalt, under en første infeksjon med dengue, opplever pasienter enten ingen symptomer eller bare mindre symptomer. Når infeksjon oppstår igjen, med en annen form for dengue, forekommer alvorligere symptomer. Disse kan inkludere høy feber, hudutslett, hodepine og oppkast. Dette er en reversering av hva som vanligvis skjer med immunitet, når en andre episode av infeksjon blir gjenkjent og behandlet mye raskere og mer effektivt.

Antistoffavhengig forbedring oppstår fordi det produseres antistoffer som fester seg til en del av dengue-viruset. Denne delen er den samme i alle forskjellige virusformer, så antistoffene kan feste seg til dem alle. Andre, varierende deler av viruset er ansvarlig for infeksjon, så antistoffene er ikke i stand til å nøytralisere alle de forskjellige formene. Når en ny form for dengue-virus kommer inn i kroppen, festes et antistoff på det, men viruset forblir intakt.

Siden antistoffet er festet til viruset, får kroppen ikke ytterligere immunrespons, og viruset går uimotsagt ut. Dette blir noen ganger referert til som original antigen synd, fordi kroppen beholder sin første respons på antigenet, som om det er blitt utelukkende merket. I tillegg til å la et virus forbli under immunsystemets radar, gjør antistoffavhengig forbedring det mulig å komme inn i celler og infisere dem. Dette er fordi antistoffet som er festet til viruset, kan binde seg til cellereseptorer. Viruset kan da komme inn i celler det ikke ville være mulig å knytte seg til på egen hånd.