Hva er arteriell gassembolisme?

Arteriell gassemboli (AGE) er en tilstand som rammer noen dykkere. Det er preget av utseendet på bobler i blodet som hindrer blodstrømmen. Når disse boblene beveger seg gjennom kroppen, kan de forårsake skade på mange hovedorganer, inkludert hjernen. ALDER er en alvorlig form for dekompresjonssyke, og i tillegg til at den dukker opp hos dykkere, kan den også dukke opp hos personer som har blitt utsatt for hurtig dekompresjon, som for eksempel når trykket i en flyhytte mislykkes.

Denne tilstanden er forårsaket av ekspansjon av oppløste gasser i blodet. Disse gassene utvides når trykket synker. Hvis trykket reduseres sakte mens dykkeren puster normalt, kan oppløste gasser løpe ut naturlig. Hvis trykket imidlertid reduseres raskt, ekspanderer gassene til bobler, og inkluderer blodstrøm. I noen tilfeller av arteriell gassemboli opplever pasienten også lunge-barotrauma, der lungene bokstavelig talt eksploderer fordi de oppløste gassene ekspanderer så raskt.

Noen mennesker omtaler denne tilstanden som en "luftemboli", selv om den mer korrekt burde være kjent som en gassemboli, siden den er forårsaket av oppløste gasser som nitrogen, snarere enn bokstavelig luft. Hvis det dannes en gassboble nær hjertet, kan pasienten raskt komme i nød, fordi hans eller hennes hjerte ikke vil kunne pumpe blod. Gassbobler kan også nå hjernen, svekke hjernens funksjon og potensielt forårsake hjerneskade.

Tegn på en arteriell gassemboli dukker typisk opp innen få minutter etter overflatebehandling. En dykker kan klage på tåkesyn eller svimmelhet, og i ekstreme tilfeller vil det danne seg en blodig skum rundt munnen, og dykkeren vil gå i hjertesyke. Øyeblikkelig førstehjelp er nødvendig for å stabilisere dykkeren, og langvarig behandling vil være nødvendig for å behandle arteriell gassemboli.

Det er noen trinn som kan tas for å forhindre en arteriell gassemboli. Risikoen økes kraftig hvis dykkeren har mye slim i lungene og halsen, som for eksempel hos noen med forkjølelse i brystet, fordi slimet kan fange luftbobler som vil utvide seg til en arteriell gassemboli. Folk skal ikke dykke hvis de har forkjølelse, brystsmerter og andre luftveisproblemer. De bør også lage en vane med å dykke med kompiser, og under tilsyn av noen som har erfaring med dekompresjonssykdom og arterielle gassembolismer, slik at de tidlige tegnene kan gjenkjennes.