Hva er autoimmun bukspyttkjertelbetennelse?

Autoimmun pankreatitt er en sjelden tilstand som forårsaker kroniske, gradvis forverrede magesmerter og gastrointestinale lidelser. Det oppstår når kroppens immunsystem feil angriper ellers sunt vev i bukspyttkjertelen, noe som fører til irritasjon, betennelse og arrdannelse. Legene forstår ikke helt hvorfor autoimmun pankreatitt oppstår, men det har vært assosiert med andre autoimmune lidelser som irritabelt tarmsyndrom. Kortikosteroider er vanligvis effektive til å håndtere de umiddelbare symptomene på autoimmun pankreatitt, men siden tilstanden ikke kan kureres, er det sannsynlig at problemer vil komme igjen.

Bukspyttkjertelen hjelper fordøyelsen ved å produsere enzymer som bryter ned maten i mage-tarmkanalen. Hvis organet er kompromittert på grunn av kronisk betennelse og arrdannelse, kan en person oppleve magekramper, magesmerter, kvalme, oppkast og diaré. Over tid kan kalsium og andre mineraler bygge seg opp i bukspyttkjertelen og danne steiner. Forkalkede steiner kan forårsake blokkeringer i bukspyttkjertelen og føre til potensielt livstruende infeksjoner.

Når en pasient viser symptomer på pankreatitt, kan en spesialist gjennomføre flere diagnostiske tester for å se etter underliggende årsaker. Legen spør først om alkoholbruk, familiehistorie med kreft i bukspyttkjertelen og gjeldende medisiner for å begrense søket etter en årsak. Blodprøver utføres for å sjekke om autoantistoffer og økt antall hvite blodlegemer, og datastyrte tomografiscanninger brukes til å studere bukspyttkjertelens fysiske utseende. En lege kan også bestemme seg for å samle en pankreasvevsprøve ved hjelp av et endoskop for å se etter tegn på kreft.

Autoimmun pankreatitt diagnostiseres når det er tydelig at alkoholisme, kreft og andre vanlige årsaksfaktorer ikke er ansvarlige for symptomer. Mange pasienter med tilstanden lider også av irritabelt tarmsyndrom, skrumplever eller et annet autoimmunt problem, noe som hjelper leger med å bekrefte diagnosen. I milde tilfeller innebærer behandling et kurs med kortikosteroider for å redusere betennelse og bidra til å forhindre arrvev. Pasienter som drikker alkohol eller røyker blir instruert om å slutte for å redusere sjansene for å forverre forholdene. Spesialiserte trening og diettplaner med lite fett er vanligvis også foreslått.

Kirurgi kan være nødvendig hvis symptomene blir alvorlige. En kirurg kan bruke et endoskop og spesialiserte verktøy for å kutte vekk skadet vev, fjerne hindringer i bukspyttkjertelen og tømme overflødig væskeoppbygging. I avanserte tilfeller kan åpen kirurgi være nødvendig for å plassere en støttende stent i bukspyttkjertelen eller fjerne en del av det skadede organet. De fleste operasjoner lykkes med å lindre symptomer og forlenge pasientenes liv i flere år, men autoimmun pankreatitt kommer ofte tilbake til tross for behandlingsinnsats.