Hva er autoimmun vaskulitt?

Autoimmun vaskulitt er navnet som gis til en gruppe sykdommer som er preget av skadede og betente blodkar. Vaskulitt forekommer først og fremst på grunn av en autoimmun reaksjon, som får kroppen til å angripe sine egne blodkar med hvite blodlegemer. Dette fører til betennelse og svakere cellevegger og til slutt kompromitterer karet og forhindrer tilstrekkelig blodstrøm. Mange av symptomene på autoimmun vaskulitt er forårsaket av begrenset blodstrøm til organene på grunn av svakere blodkar. Vanlige symptomer inkluderer feber, svakhet og smerter, som ofte er ledsaget av organspesifikke symptomer, avhengig av hvilke organer som er berørt.

Autoimmun vaskulitt diagnostiseres ved å utføre blodprøver for å sjekke hvert organs funksjon og se etter økt antall hvite blodlegemer. Vanligvis vil betennelse være synlig, og det kan være utslett der blodkar har brutt under belastningen. Noen lider rapporterer misfargede fingre og tær og en brennende følelse i de berørte leddene.

Når effektivt medisinert, er autoimmun vaskulitt generelt ikke dødelig. Tidlig diagnose og behandling er viktig for å forhindre organsvikt og ytterligere problemer. Behandlingen for vaskulitt er ofte uavhengig tilpasset hvert enkelt tilfelle, men vil vanligvis involvere et steroid for å motvirke betennelse og medisiner for å undertrykke immunforsvaret og forhindre ytterligere angrep. Avhengig av sykdommens alvorlighetsgrad, kan det også være nødvendig med medisiner for å øke organfunksjonen, og en immunsuppressant kan være nødvendig for å forhindre ytterligere skade på andre blodkar. Kirurgi er vanligvis en siste utvei, selv om det kan være nødvendig i tilfeller der autoimmun vaskulitt påvirker hjernen, nyrene eller lungene.

Årsaken til autoimmun vaskulitt er ukjent. Det er en sjelden sykdom som påvirker pasienter i alle aldre og i ulik grad av alvorlighetsgrad. Noen lider kontrollerer sykdommen sin lett og går i lange perioder med remisjon, men andre synes at tilstanden deres er deaktivert. Vaskulitt kan være et symptom på sykdommer som revmatoid artritt eller lymfomer, eller det kan være et resultat av eksponering for kjemikalier som kokain og amfetamin. Autoimmun vaskulitt er ofte ledsaget av andre tilstander med lavt immunforsvar, for eksempel irritabelt tarmsyndrom, eller Crohns kolitt.