Hva er automatisk oppførsel?

Automatisk atferd oppstår når kroppen tilsynelatende har et eget sinn. I slike tilfeller engasjerer en person seg i atferd som er utenfor hans eller hennes kontroll. Denne oppførselen kan inkludere ufrivillige kroppsbevegelser eller uvillige verbale ytringer. Flere medisinske tilstander manifesterer seg med automatisk atferd, inkludert epilepsi, hypoglykemi og noen søvnforstyrrelser.

I mange tilfeller kan automatisk oppførsel oppstå når individet er i en endret bevissthetstilstand. For eksempel har individer med alvorlig søvnmangel blitt observert å utvise automatisk oppførsel når de er i en halvbevisst tilstand. Demonstrerte handlinger kan omfatte sleeptalking, sleepwalking, og i de mest ekstreme tilfeller, til og med demonstrere voldelig eller morderisk oppførsel: homicidal somnambulism. Noen individer anklaget for forbrytelser har til og med brukt automatisme som forsvar og hevdet at kriminelle handlinger ikke var under bevisst kontroll. Mangelen på minneindring individer erfaringer støtter noen ganger forestillingen om at atferden stammer fra et annet bevissthetsnivå.

Andre lidelser kan ha komponenter av automatisk atferd. På grunn av defekte nerveforbindelser kan epileptika oppleve anfall eller andre former for ukontrollerte bevegelser som å tygge eller svelge. Ufrivillige flått fra kroppen eller uønskede verbale utsagn preger også en lidelse kjent som Tourettes syndrom. Videre inkluderer noen former for schizofreni katatoniske tilstander der individets bevegelsesnivå og bevissthet er sterkt begrenset, og en annen langvarig psykologisk tilstand av automatisk oppførsel - dissociatve fugue - oppstår når et individ ubevisst påtar seg et annet liv og identitet i en periode. I tillegg kan delirium oppstå når et individs blodsukkernivå faller drastisk, og sender dem til en halvkomatose-tilstand.

På et mer konvensjonelt nivå kan til og med refleksive handlinger sees på som en type automatisk oppførsel, siden de lettes instinktivt. En annen relativt ufarlig automatisk atferdsform er automatisk skriving, en evne noen individer har til å fysisk kartlegge hjernens underbevisste tankeprosesser via automatiske bevegelser av hånden. Når det gjelder skadelige typer automatisme, kan de kontrolleres noe gjennom medisiner som antikonvulsiva.

Feilfeil i hjernens nevrale nettverk kan underbygge automatisk oppførsel. Elektroencefalogram (EEG) avlesninger av individer viser rutinemessig avvik i hjernebølgemønstre. I visse tilfeller blir disse unormalt forårsaket når en person raskt skifter fra en tilstand av dyp søvn eller bevisstløshet til en våken tilstand uten å lette gjennom midtstatene som er karakteristiske for rask øyebevegelse (REM) søvn. Søvnforstyrrelsen narkolepsi har motsatt effekt, der en person raskt vil gå videre fra en våken tilstand til dyp søvn.