Hva er avitaminosis?

Avitaminosis er betegnelsen som brukes om en gruppe tilstander eller sykdommer forårsaket av kronisk eller langvarig mangel på en eller flere vitaminer. Vitaminer er stoffer som spiller forskjellige viktige roller i veksten og utviklingen av hvert menneske. Det finnes mange typer vitaminer, blant dem er vitamin A, vitamin C og vitamin B, og hver enkelt utfører forskjellige handlinger i kroppen. Manifestasjonen av symptomer avhenger vanligvis av hva slags vitaminmangel en person har. Eksempler på tilstander assosiert med avitaminose er pellagra, beriberi, skjørbuk, rakitt og nattblindhet.

Pellagra oppstår når en person ikke konsumerer tilstrekkelig mengde niacin i kostholdet. Niacin eller vitamin B3 er viktig for at nervene, fordøyelsessystemet og huden skal fungere ordentlig. Denne sykdommen kalles noen ganger sykdommen med fire Ds fordi dens viktigste symptomer ofte inkluderer diaré, dermatitt, demens - en sykdom som påvirker en persons mentale evne - og noen ganger død. Andre symptomer inkluderer utslett, magesår, oppkast og skjelving.

Beriberi er en tilstand forårsaket av mangelfull inntak av vitamin B1 eller tiamin. Det er to typer beriberi - våt og tørr beriberi. Våt beriberi påvirker det kardiovaskulære systemet og tørt beriberi påvirker nervesystemet. Denne typen avitaminose blir ofte sett hos personer som misbruker alkohol. Symptomene inkluderer smerter og hevelse i ben og føtter, økt hjertefrekvens, prikkende følelser og sløsing av benmuskulaturen.

Skjørbuk er en sykdom forårsaket av langvarig mangel på askorbinsyre eller vitamin C. Den er preget av svakhet i kroppen, betennelse i tannkjøttet, anemi, ømme ledd og blødninger i huden. Det er flere grupper av individer som har høy risiko for utvikling av skjørbuk. Disse inkluderer alkoholikere, eldre, barn og pasienter med psykiske problemer.

Riketter er en ernæringsforstyrrelse forårsaket av mangel på vitamin D, som kontrollerer produksjonen av kalsium og fosfat som brukes av kroppen. Denne formen for avitaminose resulterer ofte i mykgjøring og svekkelse av beinene til de berørte barna. Barn og voksne som vanligvis holder seg innendørs har en høyere risiko for å utvikle vitamin D-mangel fordi eksponering for sollys ofte er nødvendig for å produsere det.

Nattblindhet er ofte forårsaket av avitaminose A, eller mangel på vitamin A. Nedsatt absorpsjon eller inntak av A-vitamin fører vanligvis til at tårekjertlene ikke fungerer som det skal, og resulterer til slutt i alvorlig tørrhet i øynene, irritasjon og nattblindhet. Vitamin A-mangel er kjent som den viktigste årsaken til blindhet blant barn.

Dårlig ernæring er ofte årsaken til avitaminose. Det er mange matkilder tilgjengelig i markedet som er rike på vitaminer, og derfor er avitaminose stort sett en forebyggbar sykdom. På den annen side, når kroppen beholder overflødige mengder vitaminer, blir tilstanden referert til som hypervitaminose.